磐田の新助っ人　合流初日から“つかみはＯＫ”

ＦＷ李根鎬のドリブルに対応するＤＦ李康珍（右）

　来季から磐田入りする韓国代表で釜山ＤＦ李康珍＝イ・ガンジン＝（２３）が１５日、早くも新天地の練習に合流した。磐田は、この日、鹿島ＭＦ朴柱昊＝パク・チュホ＝（２２）を完全移籍で獲得したと発表。韓国代表ＦＷ李根鎬＝イ・グノ＝（２４）を含めた韓国人トリオが来季の磐田の巻き返しに貢献する。

　初めて磐田の練習に合流した李康珍は、いきなり実戦形式でプレー。ＦＷ李根鎬や中山と激しく競り合った。今季Ｋリーグ１２位だった“前所属”釜山は、１１月１日の仁川戦で全日程を終了。李康珍は「トレーニングをやっていたが、ボールを蹴り出したのは１週間前」との状態ながら、そのイケメンでおとなしそうな顔つきから想像できない闘争心を、合流初日からむき出しにした。
　練習前のミーティングでは「イ・ガンジンです。よろしくお願いします」と流ちょうな日本語であいさつした。０４年から２年間東京Ｖでプレー。当時は通訳が不在で「３カ月間、自分で家庭教師を雇って勉強した。自分で払えばもったいないと思えますから」。日本を離れてから４年たったが、通常の会話程度は問題ない。磐田は通訳はいるが、ほとんど介さずに質問に答えた。柳下監督が「日本人との接し方も分かっている」と言うように、スムーズに溶け込んだ。
　東京Ｖ時代は０４年度天皇杯決勝などで磐田と対戦。「自分が東京Ｖにいた時より（磐田の）選手は優しい気がしました。きょうは上田や大井が先に手を差し出し握手してくれた」。今回は１８日まで滞在するが、新チームメートの顔と名前、プレーの特長などをじっくり観察していくつもりだ。
　来年６月のＷ杯南アフリカ大会へ、韓国代表に定着したい思いも強い。「ジュビロで先発して、試合に出てアピールすることが大事」。その思いをかなえるためにも、李康珍は磐田浮上の原動力となる。