ミラクルならずも…卓球男子まだ銅がある！

　【北京五輪　卓球】卓球男子団体は準決勝でドイツに２―３で敗れてメダルはお預け。敗者復活戦に回り、銅メダルを目指すことになった。

　岸川のバックハンドが空を切った瞬間、金色と銀色に光る大魚がスルリと逃げた。第２シードの強豪・ドイツとの準決勝。勝てば日本卓球界初のメダルが確定する大一番は、大熱戦の末に敗れた。宮崎監督が「残念です」と言えば、エース・水谷も「みんな持ってる力を出し切ったけど、ドイツはさらに上の力を持ってました」と肩を落とす。難敵に健闘した満足感よりも、悔しさがはるかに上回った。
　０―２と追い込まれてから、驚異的な底力を発揮した。水谷・岸川組のダブルス、４番手・韓陽のシングルスで２―２に追いついて、最終決戦は世界ランク６３位の岸川と同６位のボルの激突。格上にもひるまず、２１歳は果敢に攻めた。フルゲームの死闘の末に散ったが、「欧州最強と言われる男にあそこまで戦えたのは収穫」と指揮官は岸川を称えた。
　水谷は０３年、岸川は０２年からドイツ・ブンデスリーガで武者修行して実力を伸ばしてきた。２人にとって第２の故郷とも言える国に決勝への道は断たれたが、まだメダルへの道はつながっている。１７日のオーストリアとの敗者復活２回戦に勝てば、１８日の３位決定戦に進出する。「これで終わったわけじゃない。絶対に勝って、銅メダルを持って帰りたい」。水谷の言葉が、チーム全員の思いを代弁していた。