フェルプス“神の手”でついに７冠

　【北京五輪　競泳】男子百メートルバタフライ決勝ではマイケル・フェルプス（２３＝米国）が残り２０センチでミロラッド・カビッチ（２４＝セルビア）を逆転。この種目の連覇を達成すると同時に、マーク・スピッツ（米国＝競泳）が７２年ミュンヘン五輪でマークした１大会の最多金メダル数「７」に並んだ。

　カビッチが最後のストロークを終えて両手を伸ばしたとき、フェルプスの位置は頭ひとつ分だけ後方。「距離が合わず中途半端で負けたと思った」という最後のストロークは、ひじを曲げたまま水上からタッチ板を叩きつける格好となった。ところが「自分の名前の横に“１”とあった。信じられなかった」と結果は優勝。レース後、セルビア側は「機械の誤作動だ」と抗議したが、結果は変わらなかった。公式時計のオメガ社はフェルプスの個人スポンサー。疑惑を抱きかねない状況だったが「無理だと言われても思いを込めれば何でも可能になるんだ」と興奮を抑えきれなかった。
　観戦していた母デビーさんは「幼いころは落ち着きがなかった。でも水泳の競技会に連れていったら反応が違ったんです。プールだけが癒やしの場所でした」と、たくましく変身した息子の姿を見て目に涙。スピード社から１００万ドル（約１億１０００万円）の７冠ボーナスを獲得した水の怪物は、１７日の四百メートルメドレーリレーで“スピッツ超え”に挑戦する。