【伊東・共同通信社杯】中本　ビッグ初決勝制覇!1位入線・山田英の失格で繰り上がり

G2以上のビッグレースで初優勝を果たし、賞金ボードを掲げる中本
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　G2「第36回共同通信社杯競輪」の決勝戦が21日、静岡・伊東競輪場で行われた。G2以上のビッグレースで初めて決勝に進んだ中本匠栄（33＝熊本・97期）が2着入線から繰り上がって優勝、賞金2170万円（副賞含む）を獲得した。なお、1着で入線した山田英明は押し上げで失格。ビッグレースでの1着失格は05年武雄ふるさとダービーの小野俊之以来（繰り上がり優勝は佐藤慎太郎）となる。また、9Rのガールズケイリンコレクションは女子賞金1位の高木真備が人気に応えて快勝した。

　3連勝で勝ち上がった脇本と新田のスピード対決、そして九州勢の結束が注目された決勝戦。山崎が果敢に駆けて番手山田が悲願のビッグ（G2以上）初制覇かに思われたが1着失格。2着入線の中本が繰り上がり優勝、波乱の決着で幕を閉じた。

　中本が一発ツモを決めた。中本はビッグ決勝戦が初めての舞台。「今回は九州の先輩と後輩に助けられてここ（決勝戦）まで来たし、3番手の自分の仕事をこなす」ことに集中してレースを運んだ。

　レース終了後の審議で“山田失格”の判定。優勝が決まった中本は表彰式に向かったが笑顔はなかった。「（優勝の）うれしさよりも（山田）英さんの失格が…」と前で頑張ってくれた先輩を気遣った。

　中本にとって9月21日の伊東バンクは特別な一日。3年前の9月21日に伊東で落車。「頸椎（けいつい）の5番目を骨折して伊東市民病院にしばらく入院した」大ケガを負った。伊東はそれ以来、3年ぶりの出走。「G2大会でなければ走りたくない…」の思いも強かった。それでも優勝したことでバンクのイメージも変えた。

　中本は秀岳館高時代に自転車部に所属、高校3年に競輪選手を志した。「6回も試験を受けました。弱かったですから（笑い）」。10年にデビュー以来、中本が練習グループで世話になっている倉岡慎太郎（熊本＝59期）は「（中本）匠栄は研究しながらコツコツ練習する。そして一番の良さは勝負度胸」と語る。

　「練習して脚をつけて今度は九州の先頭で頑張りたい。そして次は笑ってこの場所（優勝者）に立ちたい」。勝負強さを備えたニューヒーローが誕生した。

　◆中本　匠栄（なかもと・しょうえい）1987年（昭62）4月10日生まれ、熊本県宇土市出身の33歳。私立秀岳館高卒。10年1月プロデビュー。通算成績は822戦158勝。通算取得賞金は1億4333万円。主な優勝は第36回共同通信社杯（20年）。1メートル70、70キロ。血液型O。