【中山記念】ステルヴィオ、余裕残しの併入　木村師も満足

丸山を背に３頭併せの中央から追い切るステルヴィオ（中）　（撮影・西川祐介）
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　ステルヴィオは新コンビを組む丸山が騎乗し、Ｗコースで最終追い。３頭縦列の２番目を追走して直線へ。最内に入った後続馬が早々に脱落すると、先行したランガディア（５歳オープン）との併せ馬。強めに追われたパートナーを尻目に、終始手応えに余裕を残したまま併入した。

　動きを見守った木村師は「１週ごとに良くなるようにと調教をやってきた。追い切りの質は高まっているし、その点はクリアできた」と満足顔。さらに愛馬の変化について続けた。「体が大きくなり腰周りもしっかりした。どんどん男馬らしくなっている。それにつれてキャンターに下ろす一歩目に、以前より力が入るようになった。馬の形とリンクしている。それが成長ということだと思う」

　昨秋のマイルＣＳでＧ１タイトルを奪取したが、１８００メートルでも【２・１・０・０】と安定。昨春には今回と同じ舞台でＧ２スプリングＳを制している。条件に不足なし。確かな手応えを持って、１９年初戦に臨む。