田中圭　ボートレーサーに“転身”　本気でYouTuberになりたかった過去

ボートレース新ＣＭシリーズ「姫たちだってＬｅｔ’ｓ　ＢＯＡＴ　ＲＡＣＥ」発表会で、今年の意気込みを漢字一文字で表す田中圭（左）とロバート・秋山竜次（撮影・西海健太郎）
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　「２０１８ユーキャン新語・流行語大賞」のトップ１０にも選ばれたテレビドラマ「おっさんずラブ」で大ブレークした俳優・田中圭（３４）がボートレーサーに転身！？都内で９日、２０１９ボートレース新ＣＭシリーズ「姫たちだってＬｅｔ‘ｓ　ＢＯＡＴ　ＲＡＣＥ」発表会が行われ、新たにイメージキャラクターとなった田中圭がボートレーサー姿で登場した。

　「ＣＭの中で１人の男を生きられるのは新鮮だった」と田中。新ＣＭでは、脱サラして憧れのボートレースの世界に飛び込む新人レーサー「田中くん」が、人魚姫の長女・ナオミ（渡辺直美）、記者＆カメラマン（ロバート）に見守られながら成長していく姿が全１０話を通じて描かれる。

　ＣＭの設定は「脱サラ」だが、田中も「オフシャルな場ではなかなか言いたいことも言えないので、６、７年前に本気でＹｏｕＴｕｂｅｒになりたかった時期があった。事務所に伝えたら、普通に怒られましたが…」と意外な過去を告白した。

　撮影では浜名湖ボート場を実際に訪れ、そこでＢＯＡＴ　ＲＡＣＥ振興会の小高幹雄会長とも対面。同会長から舟券購入の秘訣として「圭君、どうやったら勝てるか、教えてあげよう。３連単の１番人気はなかなか来ないから、少し外して買うといいよ」とアドバイスされたが、その後の５レースで３連単の１番人気が来たエピソードを苦笑まじりに披露した。

　最後に今年の意気込みを漢字１字で「新」と表した田中。「新ＣＭということもあるし、この世界に入って２０年目。気持ち新たに、新しいことにもチャレンジしていきたい」と話した。

　≪渡辺直美はビデオ出演≫今年で３年連続ボートレースのＣＭキャラクターとなったタレントの渡辺直美はビデオ出演で花を添えた。今回は人魚姫役ということで、「今までで一番華やか」とご満悦。共演した田中圭については「大人の色気があって、隣にいるとマジマジと横顔を見ちゃうぐらいのイケメン。でも、圭ちゃんのテンションが高すぎて、５分ぐらい経ったら“もしかして、こいつ、やべぇヤツかな”と思い始めた」と会場の笑いを誘った。それでも最後には「圭ちゃん、今度会った時に（連絡先を）交換しようね」とラブコール。田中も「必ずします」と確約していた。