【宝塚記念１週前追い】ダイヤモンド、キラリ１１秒４

ＣＷでで追い切るサトノダイヤモンド
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　「第５９回宝塚記念」（２４日、阪神）の１週前追い切りが東西トレセンで行われた。ファン投票１位のサトノダイヤモンド（牡５＝池江）は“輝き”を取り戻しつつある。中間の追い切りで、初めてＣＷコースに入った。道中は先行したシロニイ（４歳１０００万）を２馬身追走、後方にキングディグニティ（４歳５００万）を従えながら折り合いに専念。直線で２頭の間に入って追われると瞬時に抜け出し、それぞれに３、４馬身先着した。ラスト１Ｆは圧巻の１１秒４！！動きを見守った池江師は「指示通り上がり重点だったけど、先週より良くなっている。反応も良かったし、だいぶピリッとしたところが出てきた」とうなずく。

　先週までは坂路でしか時計を出しておらず、２週前は併せたスマートオーディンに手応えで見劣ったまま半馬身遅れた。これには、指揮官からも「動きに関しては、まだまだピリッとしない」と“泣き”のコメントが出ていた。大一番を来週に控え、陣営のトーンは少しずつ上がっている。

　「欲をいえば菊花賞、有馬記念のコンディションに戻したい。そう日にちもないし、どこまで近づけるか。厳しい状況の中でも、やっていきたいと思います」

　３歳で挑んだ１６年有馬記念Ｖはキタサンブラックを差し切り、新たなスターホース誕生を印象づけた。だが、昨秋の凱旋門賞遠征から帰国後は、国内でも精彩を欠いている。今年２戦は金鯱賞３着→大阪杯７着。それでも、宝塚記念のファン投票では６万３５９９票の支持を集めた。復活を願うファンの期待は大きい。

　池江厩舎は０９年ドリームジャーニー、１２年オルフェーヴル、１５年ラブリーデイで当レース３勝。決戦まであと約１週間――。“お祭り舞台”に強い、厩舎の仕上げから目が離せない。