【安田記念】ペルシアン、統一マイル王へ魔法の末脚

川田将雅騎手を背にＣＷで併せ馬で追い切りするペルシアンナイト
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　「第６８回安田記念」の追い切りが行われた。昨年のマイルＣＳを制したペルシアンナイトは実戦さながらの併せ馬を消化。ラスト１Ｆ１１秒８と極上の動きを見せ、秋春マイル統一王者へ態勢を整えた。

　ペルシアンナイトの最終追いは、実戦さながら！？の併せ馬になった。ＣＷコースでサトノノブレス（８歳オープン）を１秒以上追走、直線で内から馬体を併せた。そこへ背後から迫った角居厩舎の３頭併せも交じり、競馬のような併せ馬に。手綱を取った川田がゴーサインを出すと鋭く伸び、馬群からスッと抜け出した。ラスト１Ｆは１１秒８。鞍上が好感触を口にする。

　「直線はやり過ぎないように動かしましたが、先週より素軽くなっていて息遣いも良かったですよ。無事にここまで来られましたね」

　昨秋のマイルＣＳに続くＧ１タイトルに向け、３週連続の併せ馬でしっかり負荷をかけた。見守った池江師も「先週までは体に余裕があって動きはまだモッサリしてたが、何とか間に合ったかな」と太鼓判。今年の２戦は１８００→２０００メートルの中距離路線を歩んだだけに「久々のマイルが鍵」とポイントを挙げた上で「ギリギリまでタメれば、しっかり脚を使ってくれる」と持ち味の末脚には全幅の信頼を寄せている。

　鞍上にとってはデビュー２戦（１→２着）で騎乗した２歳時以来のコンビ。「負けた相手もソウルスターリングでしたし、元々いい馬だなと期待していましたからね。この馬と共にＧ１に乗れるのがうれしい」と待ち望む。近３年の安田記念で２勝（１５年モーリス、１７年サトノアラジン）している鞍上の存在は心強い。

　昨秋のマイルＣＳは後方一気で、実力年長マイラーを差し切った。３歳でマイルＣＳを制した馬は過去にサッカーボーイ、タイキシャトル、アグネスデジタルの３頭しかいない。そのうち、古馬になって安田記念に出走した２頭はＶ。池江師は「この馬も“名マイラー”になってほしい」と力を込めた。秋春マイルチャンピオンの座は譲れない。