【細原・騎手で獲る　特別編】６日新潟１１Ｒ　実績最上位ステファノスで堅く

　ハンデ重賞・新潟大賞典（１１Ｒ）は過去１０年で１番人気の勝ち馬はなく、２着も１度だけ。直近をみても２ケタ人気の馬が３年連続で連対するなど、とにかく荒れる。が、今年は◎ステファノスがいる以上、大波乱は望めない。これまでＧ１２着３回、３着２回の実績。昨年の大阪杯はキタサンブラックと０秒１差の勝ち負けを演じるなど、ここでの実力は抜けている。

　春は宝塚記念が目標であるだろうが、あえて帰国初戦をハンデ戦にぶつけてきたのは、陣営に『勝算』があるからこそ。当然のトップハンデとはいえ５８キロ。背負い慣れた重量で同じ重賞ウイナーのトリオンフ、ステイインシアトルとは、わずかに１キロ差で“勝ってください”と言わんばかりの条件だ。

　もちろん出来に関しても申し分ない。最終追いのＣＷコースは上がり重点とはいえ、ラスト１Ｆ１１秒５の超抜時計をマーク。７歳を迎えても衰えは皆無だ。気性的にも久々はＯＫ。波乱は東京のＮＨＫマイルＣに期待して、ここは手堅くゲットする。

　馬券は馬単。相手はトリオンフ、アウトライアーズ、トーセンマタコイヤ、マイスタイル、スズカデヴィアスへ。