【京成杯】青木師、開業１年目で重賞初挑戦！ルミエールで頂く

人馬ともに重賞初Ｖを狙うジョリルミエールと青木調教師
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　今週の中山メイン「第５８回京成杯」（１４日、中山）の追い切りが東西トレセンで行われた。開業１年目の青木孝文師（３６）はジョリルミエールで重賞初挑戦。ともに成長の道を歩んできた愛馬と、調教厩務員時代の１２年前に届かなかったタイトルを狙う。

　かつての忘れ物を取りに――。開業１年目の青木師が重賞に初挑戦する。

　チャンスをくれたジョリルミエールは前走、１８頭中１５番人気、単勝２４５・３倍の大穴Ｖで未勝利を勝ち上がった。デビューから６戦を要したがそれぞれに中身は濃く人馬共に成長した。「小柄で前さばきが硬く、ソエが痛かったりとセールでも主取りになった馬。僕は最初ダートの短距離馬だと思ったが、オーナーの助言で芝の長いところへ。オーナーに助けられました」。そう言って自らは脇役に回った青木師だが、スポンジのごとく良いと思うことを吸収していくのが新人の強み。「使ったり鍛えていくと“変わる”のを改めて教えてもらった」と経験を糧にする。

　最終追いは坂路でラスカルグレイ（５歳５００万）を３馬身追走。びっしり追われて脚色が衰えることなく駆け上がった。僚馬には２馬身遅れも４Ｆ５３秒１〜１Ｆ１２秒６の時計を見て「以前は１３秒台しか出なかった最後の１Ｆを１２秒台で走れるようになった。びっちり攻め込んできて順調そのもの」と、見た目より中身の充実を強調。「前走後から馬がガラリと変わった。今までで一番いいのは間違いない」と愛馬の変わり身を熱く説いた。「ホープフルＳがＧ１になり、そこまで一線級も出ない。今回のメンバーと持ち時計で大きな差はない。上昇具合では負けていないと思ったのでここへ」。戦略プラス前走からの成長が青木師の背中を押した。

　調教厩務員時代に伊藤正徳厩舎でのちにＡＪＣ杯連覇を果たしたネヴァブションを担当。０６年京成杯に挑戦し３着だった。「あの時は若かったし自分が自分がというだけだった。今はいろんな人が関わっている。そこが決定的に違うし、そこが楽しい」。立場が変わっての新たな挑戦に胸を躍らせている。

　◆青木　孝文（あおき・たかふみ）１９８１年（昭５６）９月２３日生まれ。群馬県出身の３６歳。１７年に厩舎開業。ＪＲＡ通算１７６戦３勝。