【日本ダービー】騎手にとっても特別…ダービージョッキーには心の余裕？

日本ダービーを制しガッツポーズを見せるレイデオロ鞍上のルメール
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　２８日、競馬の祭典「第８４回日本ダービー」が東京競馬場に１２万大観衆を集めて行われ、２番人気のレイデオロが優勝した。鞍上のＣ・ルメールは日本ダービー初制覇。ＪＲＡ移籍後、１５年３着（サトノクラウン）、１６年２着（サトノダイヤモンド）と最も“ダービージョッキー”に近かった男が３度目の騎乗で決めてみせた。

　３／４馬身差の２着にはそつなく立ち回ったスワーヴリチャード（四位）。大外から追い込んだ１番人気・アドミラブル（Ｍ・デムーロ）は３着まで。大外枠とスローペースに苦しんだが面目は保った。そのスローペースをつくったマイスタイル（横山典）が１４番人気ながら４着に粘りこんだ。

　レイデオロの後塵を拝したものの、上位争いを演じたこの３頭に共通するのは鞍上がダービーを２勝していることだ。武豊（ダンビュライトに騎乗し６着）が歴代最多の５勝。歴代２位は２勝で、現役では四位、デムーロ、横山典のこの３人しかいない。ダービーを複数回制した騎手が上位を賑やかした。

　横山典は２度目のダービー制覇（１４年、ワンアンドオンリー）を振り返り「東京２４００メートルのレースに乗る気持ち。ひとつ勝っていたから余裕があったのかも」と語っている。すべての騎手にとってダービーはやはり特別だが、ダービージョッキーには心の余裕が生まれるのかもしれない。

　そもそもルメールにもすでにフランスダービーを制した経験があった。武豊にも「勝負強い」と言わしめる強心臓をもった、誰もが認めるトップジョッキーだ。ダービージョッキーになるには、彼のようにプレッシャーや緊張をはねのける強い精神力が必要だと感じさせる騎乗ぶりでの日仏ダービー制覇となった。