【高松宮記念】ストレイトガール　６歳心身充実、４馬身先着12秒１

坂路で追い切られ、軽快な走りを見せたストレイトガール

　悲願のＧ１タイトル奪取へ――。Ｇ１「第４５回高松宮記念」の最終追い切りが２５日、美浦、栗東トレセンで行われた。昨年の３着馬・ストレイトガールは坂路で岩田を背に抑え切れない手応えを見せ、絶好の仕上がりをアピールした。

　昨年３着のストレイトガールは朝一番の坂路で岩田を背に最終調整。ダノンムーン（６歳１０００万）と併せ、しまいまでいっぱいに追われ４Ｆ５１秒３～１Ｆ１２秒１。鞍上が抑え切れないほどの手応えで追走すると、ラスト１Ｆでエンジン点火。ゴーサインに鋭く反応してラストは僚馬を４馬身、楽々と突き放した。低い重心から体全体をバネのように弾ませ力強く登坂した。

　２週続けて稽古をつけた岩田は「時計も出ていたし、体つきもしっかりとしてきた。何より馬が落ち着いているのはいい。去年のこのレースもスプリンターズＳ（２着）も馬場が悪かった。力はある馬なので、あとはどれだけ馬場が味方してくれるか」と話した。

　これまでは速い時計を出すと体が減ってしまうため、当週はオーバーワークにならないような調整だった。それが今回は初めてレースの週に主戦の岩田が手綱を取り、熱のこもった稽古を消化。担当の田中博助手は「今は食べたものが実になって体に張りが出てきた。体質が強くなっていろいろな面で心配しなくて良くなった」と心身の充実ぶりを語った。６歳を迎えたが陣営は無理遣いをせず、ゆっくりと成長を促してきたことが今の礎を築いている。

　馬場、コースを問わず一戦一戦、持てる力をフルに発揮しようとする“全力ガール”。小柄な馬格からは想像もできないほどの勝負根性で、一線級の牡馬と堂々の競馬を繰り広げてきた。「以前は速いところをやると体が減ってピリついていたが、去年は一年を通してそれがなかった。今は牡馬並みのメニューをこなせています」と同助手は仕上がりの良さに胸を張る。

　馬混みで器用に立ち回り、位置取りを問わないレース巧者。昨年出走したスプリントＧ１は３、２、３着。自慢の末脚で悲願のタイトルへあと一歩まで迫った。初の海外遠征だった前走の香港スプリントでも日本馬最先着の３着。今回は同レースを逃げ切った香港馬エアロヴェロシティとの再戦になる。岩田は「今回は前に行く馬が何頭かいるし、前走みたいにはならないと思う」と巻き返しを期す。少女から淑女へ、円熟味を増した走りで頂点を狙っていく。