【高松宮記念】サクラゴスペル　ＣＭの顔からＧ１の顔に

スムーズな動きを見せたサクラゴスペル

　【Ｇ１ドキュメント＝２５日】レースでは鮮やかな差し切りＶを決めたものの、前走・オーシャンＳの最終追いは坂路でラスト１Ｆ１６秒５と大失速してしまったサクラゴスペル。Ｇ１に挑む今回は“普通”の追い切りができるのか？鳥谷越は坂路モニターを注視した。

　単走で前半からスムーズに加速。ゴール前で少し右側によれるシーンはあったが、ラスト１Ｆは前走より４秒近く速い１２秒８でまとめてフィニッシュ。「前走の追い切りはいろいろあって…。それよりはスムーズにできました（笑い）。余力を多少残せたし、時計も言うことなし」と尾関師。無事に最終調整を終えてホッとした表情を浮かべた。

　会見では自ら“小ネタ”も披露した。「テレビＣＭにゴスペルの顔が出てるんです。うれしいですね」。笑福亭鶴瓶、瑛太、有村架純が出演している今年のＪＲＡブランドＣＭで使用されているレース映像が、昨年１１月１６日のオーロＣ。１枠２番で白帽のサクラゴスペルがアップになるシーンがある。当時は８着だったが、その後にラピスラズリＳ２着→オーシャンＳ１着と戦績が急上昇。「年齢的にスピードの絶対値は落ちているかもしれないが、それを補う精神面の成長がある」と、７歳を迎えての充実ぶりに目を細める。

　「この馬と一緒に厩舎も成長してきた感じがある。いい状態で臨めるので、ゴスペルの集大成と言えるようなレースができれば」と指揮官。今度はＣＭではなく、Ｇ１優勝馬として称賛される映像がテレビで流れるシーンを願っている。