【チャンピオンズＣ】ベストウォーリア　戸崎、移籍２年目の栄冠へ

前走ＪＢＣクラシック５着の雪辱に挑むベストウォーリア

　騎手リーディングトップをひた走る戸崎圭太（３４）は乗り慣れたベストウォーリアで参戦。Ｇ１タイトルを手にリーディング奪取へ弾みをつけるつもりだ。

　４日、美浦で調教に励む戸崎は関係者の祝福を受けた。前日３日の交流Ｇ３・クイーン賞（船橋）では初騎乗のトロワボヌールに重賞初Ｖをプレゼント。とんぼ返りで美浦に戻った戸崎は「サッと動けるし、センスが高い。もっと上を目指せる馬」と喜びに浸った。

　充実した１４年も、残り１カ月。年初から着実に白星を重ね、年間１３８勝（４日現在）。２位の岩田（１３０勝）に８勝差をつけ、ＪＲＡ移籍２年目で初の全国リーディング首位も見えてきた。師走Ｇ１第１弾のチャンピオンズＣは、コンビ成績【４・１・１・２】と好相性のベストウォーリアで参戦。今年ＪＲＡでのＧ１制覇はない鞍上だが、１０月の交流Ｇ１南部杯は断然人気に応え、愛馬のＧ１初制覇に貢献した。当然、目指すはＧ１・２勝目だ。戸崎は「中京コース自体はプロキオンＳ（１着＝７月）で勝っているので大丈夫。決してマイルまでの馬ではない」と手応えを得ている。

　コパノリッキーの逃げに屈した前走・ＪＢＣクラシック（５着）も収穫は多かった。久々の２０００メートル＆コーナー４回。鞍上は「馬が絶好調だったことが、むしろ災いした面もあった。コーナー４回の競馬が久々で戸惑ったのと、多少力んだ面もあった。それも今回に向けてはいい経験になった」と前向きに捉える。

　１Ｆ距離短縮で迎えるＧ１再舞台。「器用さがあるし、パワーを兼ね備えているので直線の坂もいいと思う。距離が短くなるのもいい。ずっと乗せていただいている馬。期待に応えたい」。戸崎自身としては昨年１２月阪神ＪＦ（レッドリヴェール）以来のＪＲＡ・Ｇ１制覇で、リーディングの足固めを狙っている。