【凱旋門賞】須貝厩舎精鋭２騎、横典ゴールド＆福永ジャスタ参戦

悲願の凱旋門賞制覇が期待されるジャスタウェイ（左）と宝塚記念連覇で勢いに乗るゴールドシップ

　今年のフランスＧ１凱旋門賞（１０月５日、ロンシャン芝２４００メートル）に須貝厩舎の精鋭２騎、ゴールドシップ（牡５）とジャスタウェイ（同）が参戦することが２３日、決定、須貝師から発表された。鞍上はそれぞれ横山典弘（４６）と福永祐一（３７）となった。“チームニッポン”で悲願のタイトル獲りに挑む。

　ゴールドシップは引き続き横山典とのコンビで札幌記念（８月２４日）をステップに参戦。「札幌競馬場でぜひ走らせたいというオーナーの意向もあってのこと。洋芝も合うと思うし、いい“叩き台”になると判断しました」と須貝師。現在は滋賀県の吉澤ステーブルＷＥＳＴで調整中。３０日に栗東に帰厩予定で、様子を確認してから函館競馬場へ移動する。

　一方のジャスタウェイはステップを踏まず、凱旋門賞に直行する。「成績を見る限り、ポン使いは利く。距離が言われるが、それなりの調教方法も考えているし、対応できるように持っていくつもり」とトレーナーは力強い。こちらは８月上旬に吉澤ステーブルＷＥＳＴから栗東に帰厩。両馬とも２週前には現地入りする予定だ。

　世界最高峰レースに２頭を送り出すことになる須貝師は「この２頭は本当に仲がいい。ゴールドシップは初めての海外になるし、ジャスタウェイもフランスは初めて。お互いの帯同馬として心細くないだろうし、プラスに働くと思う。（２頭の挑戦は）両オーナーの理解がなければできないこと。それに２頭ともファンも多い。期待に応えられるだけの仕事をしなければいけないと思います。ありがたい“苦しみ”が始まりますね」と気持ちを引き締めた。

　６日、ＩＦＨＡ（国際競馬統括機関連盟）から発表された「ワールドベストレースホースランキング」ではドバイデューティフリーの圧勝が評価され、ジャスタウェイが世界第１位。宝塚記念連覇を果たしたゴールドシップも世界５位の高評価を得ている。さらに今年の桜花賞馬ハープスター（牝３＝松田博）も出走する方向で、日本馬の上位独占まで期待できる凱旋門賞となりそうだ。

　▼横山典　とてもうれしく、光栄なことです。自分に任された仕事を精いっぱい頑張るだけです。まずは、札幌記念を無事に迎えてほしいですね。

　▼福永　きょう正式に依頼を受けて、光栄に、本当にうれしく思います。（ジャスタウェイは）ドバイであれだけのレースをしてくれたので、力を出し切ることができればと思っています。

　◆凱旋門賞（がいせんもんしょう）フランスのロンシャン競馬場芝２４００メートルで毎年１０月の第１日曜日に開催されるＧ１競走。欧州最高峰のレースとされ、２０１３年までに延べ１６頭の日本調教馬が参戦。９９年エルコンドルパサー、１０年ナカヤマフェスタ、１２・１３年にオルフェーヴルが２着しているが、いまだ日本馬の優勝はない。