【宝塚記念】現役屈指の重巧者！雨の日は“バラード”で

雨の中、引き運動をするダノンバラード

　雨が好きやねん～。「第５４回宝塚記念」の枠順が２０日、確定した。阪神地方は降雨が続いており、パンパンの良馬場は望めそうにない。そこで、がぜん意気上がってきたのがダノンバラード陣営だ。やや重＆重では【２１１１】。肺出血で戦線を離脱した僚馬オルフェーヴルの分まで快走する勢いだ。なお同レースは２２日、前日売りを行う。

【宝塚記念】

　やしきたかじんの隠れた名曲に「雨の日はバラードで」がある。宝塚記念の後、ついこの曲を口ずさんでいるかもしれない。激しい雨が降り続く京阪神地方。現役屈指の重巧者、ダノンバラードのチャンスが広がってきた。

　日本列島を横断する台風４号。２１日午後０時までの２４時間に予想される雨量は近畿地方で２５０ミリ。たとえ温帯低気圧に変わり、東の海上に抜けたとしても、湿った馬場となる公算は大だ。池江師は３強に最大限の敬意を払いつつ、バラードが勝つための条件を口にした。

　「とにかく力のいる馬場は得意。当日、不良馬場になれば面白い。（１時間に）１００ミリを超える雨が降ればチャンスは出てくると思うよ」

　気象庁発表による国内最大の１時間降水量は１５３ミリ。「１００ミリ超え」は冗談としても、雨を願う気持ちは伝わってきた。バラードの道悪実績は相当だ。不良馬場の経験こそないが、重馬場で行われた昨秋のアンドロメダＳを快勝。やや重馬場だった昨夏の関ケ原Ｓも圧勝。やや重＆重は【２１１１】で複勝率８割。重や不良馬場の経験がないゴールドシップ、フェノーメノ。不良馬場の新馬戦で２着に敗れたジェンティルドンナに対して、雨が大きなアドバンテージとなることは間違いない。

　出来の方も文句なし。最終追い切りはＣＷコース３頭併せで、直線ではマナクーラ（７歳１６００万）、インバルコ（７歳オープン）を置き去り。１Ｆは楽に１１秒９を刻んだ。「いい動き。中２週だし、川田騎手もそんなに追ったわけではないが良かったよ」（池江師）。僚馬オルフェーヴルが１週前に肺出血のアクシデントで回避。田重田（たじゅうた）助手は「オルフェの分までという気持ち」と闘志を燃やしている。

　◆「雨の日はバラードで」　８６年１０月２１日発売のアルバム「Ｆｏｒ　Ｙｏｕ～やっぱ好きやねん～」に、代表曲として知られる「やっぱ好きやねん」などとともに収録されている。ちなみに、やしきたかじんは０９年秋華賞を勝ったレッドディザイアの母グレイトサンライズの馬主だった。