【皐月賞】ブリランテに“命懸け”の我慢教育

＜皐月賞＞ＣＷコースで僚馬・アルユニバース（右）を突き放したディープブリランテ

　掛かる気性が災いし、ここ２戦連続で１番人気に支持されながら２着に敗れているディープブリランテ。だが、ＣＷコースでの最終追いは確実な進化を示す内容だった。アルユニバース（３歳未出走）を追走し３～４角の中間で射程圏に捉えて直線へ。いつでもかわせる手応えだが、あえて僚馬の背後で待ち、残り１００メートルでようやく馬体を併せると瞬時に加速して４馬身突き放した。１Ｆは１２秒６の切れだった。

　「行きたがる感じがなかったし、直線を向いて鞍上のゴーサインを待つこともできた。普通ならあっさりかわしてしまう相手に、辛抱できたのはよかった」。制御の利いた走りを評価した矢作師はさらに続けた。「馬の後ろで折り合わせるといった単純なものではない。馬房でも引き運動でも全ての場面で制御が利くように心掛けた。スタッフには“命懸けでやってくれ”と言ったが、その通りに頑張ってくれたし馬にも伝わっていると思う」

　厩舎一丸、全身全霊を打ち込んだ仕上げ。世代最強クラスの潜在能力をフルに発揮する態勢は整った。