新人・嶋田　史上４５人目の初騎乗初勝利！

＜５日中山１Ｒ＞ワイズアンドクールでレースを制し、デビュー戦で初勝利を決めた嶋田純次騎手は笑顔でガッツポーズ

　ＪＲＡ新人騎手が５日、中山、阪神競馬場でデビュー。中山１Ｒでは、嶋田が初騎乗初勝利を飾った。所属する手塚厩舎のワイズアンドクール（５番人気）に騎乗し、好スタートからスムーズに２番手につける。好位勢が密集する苦しい展開。それでも焦らずにじっと我慢。最終コーナーでは少し外に膨れながらも力強く追い出した。直線半ばで抜け出すと、２着グランドジョラスの追走を３／４馬身振り切り、松山（０９年３月１日に小倉でＶ）以来となる史上４５人目（ＪＲＡ移籍騎手含む）の快挙を達成した。

　一生に一度しかない場面で“持っている”ところを見せつけた嶋田は「もちろん狙っていましたよ」と大物感たっぷりの発言。「減量を生かして前につけたいと思っていました。あとは馬を信じて乗るだけ。いやあ、ゴールまで長かったです」と喜びを爆発させると、場内は温かい拍手で包まれた。そして、最後に「信頼される騎手になりたい。今年は同期より１つでも多く勝って新人賞を狙いたいですね」と力強く締めくくった。初日は３鞍に騎乗。続く２Ｒは９着（１６頭立て）、７Ｒは１５着（１６頭立て）だった。

　◆嶋田　純次（しまだ・じゅんじ）１９９３年（平５）３月８日、埼玉県生まれの１７歳。美浦・手塚貴久厩舎所属。目標とする騎手は松岡。セールスポイントは明るく元気なところ。好きな芸能人は夏帆。１メートル６０、４５キロ。