【みなみ北海道Ｓ】菊候補トウカイメロディが挑戦

　【東西ドキュメント・みなみ北海道Ｓ　函館＝５日】日曜メーンの函館２歳Ｓも重要だが、鳥谷越にとっては土曜メーン・みなみ北海道Ｓも大注目の一戦だ。菊花賞の有力候補とみているトウカイメロディが、古馬オープンに格上挑戦。その週に、８年ぶりの函館出張が重なったことに不思議な縁を感じていた。

　４日に函館ダートコースで５Ｆ６７秒７の追い切りを行い、５日は角馬場での調整。佐藤助手は「体がふっくらしたし以前より落ち着きもある。前走（ＨＴＢ賞＝１着）後に放牧へ出したのが良かった」と好感触を伝える。ＨＴＢ賞は速い流れを４角先頭から押し切る強い競馬。さらに体調アップし、ハンデは“超軽量”５０キロとくれば期待は高まるばかりだ。大竹調教厩務員も「５０キロはいいね。ハヤト（吉田隼）も気合を入れて減量するそうだよ」。強力古馬を芝２６００メートルで完封するようなら、菊のタイトルが視界に入ってくる。