ビッグよりビッグチャンス！チャリロトが８億円突破へ

　神奈川県平塚市の平塚競輪が２００８年４月に他の競輪場に先駆けて導入した７重勝単勝式の「チャリロト」のキャリーオーバーが、７億９３４７万７９５０円にまで達している。次回１１日からの開催中にも８億円を突破する。

　的中が１口なら、サッカーくじ「ビッグ」の１等当せん金６億円を大きく上回る、日本史上最高額の配当を得られるとあって売り上げは好調。一獲千金狙いで、これまで競輪に興味がなかった人が購入するケースが増えているという。

　チャリロトは最後の７レースの１着をすべて当てるもので最大払戻金は１２億円。１口２００円でインターネットからのみ購入可能。買い目はコンピューターによる自動発番。キャリーオーバーが２億５千万円を超えている小倉や１億円強の伊東のほか松戸、豊橋競輪なども導入している。

　平塚市の公営事業部によると、キャリーオーバーが６億円を超えた３月末以降、１日ごとの売り上げが急増し、７月の前回開催までのほとんどの日で１千万円以上を記録。１日で１００万円に満たない他場もある中で、異彩を放っている。

　競輪ファンの中心は５０～６０代だが、チャリロトの購入者で最も多いのは３０～４０代。「新たな競輪ファンの獲得につながれば」との期待通り、競輪人気の低迷打破に光明が差し込んでいる。公営事業部の安藤英一事業課長代理は「チャリロトが競輪そのものに興味を持つきっかけにもなっていると思う。今後も努力したい」と力を込める。

　もっとも、高額キャリーオーバーに複雑な思いを巡らす関係者も。ある担当者は「的中後は売り上げは落ちる。早く当たってほしいが、もうしばらく当たってほしくない気持ちもあって…」と揺れる胸中をのぞかせた。