純烈の“弟分”立ち上げへ!　リーダー・酒井が新グループのオーディション開催明言「年内にやりたい」

本紙のインタビューに新グループ立ち上げ構想を語る純烈・酒井（撮影・岸　良祐）　
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　純烈の酒井一圭（47）がこのほど、スポニチの取材に応じ、年内に新グループ立ち上げに向けて始動することを明言した。

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　純烈のプロデューサーも務める酒井は、「次のグループを今年やりたいと思ってます。スタッフには話してるし、言っちゃっていいよね。言わないと始まらないもんね」と意を決したように、温めていた企画の実施を明かした。

　純烈は昨年4月、メンバーの小田井涼平が卒業を発表。新メンバーを加えることを酒井が表明すると、公募制と勘違いした一般人や、芸能界からもJOYや野々村真をはじめ、CBC・永岡歩アナウンサーまで立候補者が相次いだ。

　酒井自ら面接した岩永洋昭が加入したが、若者から高齢者まで幅広い世代から「純烈に入りたい」という熱い声が届き、酒井の心は動いた。「自分の現状に何かこのままじゃ…って感じてる人や、マダムとともに盛り上がって生き生きと、しんどい旅かもしれんけどやってみたいって人がいるなら、出会いたい。今度はちゃんとオーディションもしたいと思いました」。純烈ファンに若年層が増えてきたこともあり、酒井は新グループを手がける決意を固めた。

　プロアマ問わず広く募集する構えで、募集時期などは未定だが年内に始動予定。酒井の現時点でのイメージは「純烈は平均年齢が40代ですが、30代のチームがあってもいいんじゃないか。その中に最年少の20代の子がいたり…」と事実上、純烈の弟分的な存在となりそうだ。ただ、「どういう構成になるか分からないです」とあくまで詳細は未定。応募者の熱意次第で、酒井の構想も変わる余地がありそうだ。

　ドラマ「逆転あばれはっちゃく」で5代目桜間長太郎を演じた子役時代から、「百獣戦隊ガオレンジャー」のガオブラック役などを経て長く、深く業界を知る酒井。純烈で新たな“中年歌謡アイドル枠”を築き、NHK紅白歌合戦5年連続出場の人気グループに成長させた敏腕だ。純烈で得た経験やビジネスモデルを生かし、次なるヒットグループの誕生なるか。今後の動きから目が離せない。

　インタビューの模様は、スポニチのYouTubeチャンネル「スポニチチャンネル」でも公開中だ。→ https://www.youtube.com/watch?v=_ZKF7vwVyeQ

　＜19日にはジャイアンツ球場でミニライブ＞純烈は19日、プロ野球イースタンリーグ開幕戦「巨人－西武」が行われた川崎市のジャイアンツ球場で始球式とミニライブを行った。巨人のユニフォーム姿で熱唱。大のG党、後上翔太は「またこういう素敵な瞬間を迎えられる様に毎日頑張って行こう!!と仕事をしながらにしてエネルギーをチャージさせていただきました」とグループの公式ブログにつづった。