自堕落からM－1王者へ　ミルクボーイが目を覚ました先輩の一言「昔、おもろかったらしいね」

ミルクボーイ
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　19年のM－1グランプリを制したお笑いコンビ「ミルクボーイ」が、21日放送の読売テレビ「八方・陣内・方正の黄金列伝」SP（後1・30）にゲスト出演し、ブレーク前のどん底期と、復活のきっかけを語った。

　大学の同級生だった内海崇（35）、駒場孝（35）の2人で、在学中からコンビを結成。06年には大学生M－1グランプリで優勝するなど、将来有望な若手芸人として注目される存在になり、卒業後にプロに転向した。

　ところが、10年を最後にM－1終了が決まると、2人のやる気が低下。内海は「M－1で売れるぞという気持ちやったのに、目標がなくなったので、何やったら売れるんだろう？と本当に分からなくなった」と、ギャンブルにのめり込む日々。駒場は「そのあたりから先輩にもよくも誘ってもらえるようになって」と、先輩の誘いで夜な夜な飲みに出かけるようになったという。2人の間にも会話も減り、新ネタを作ることもなくなり、漫才コンビとしての機能は完全に停止した。

　内海は当時の自堕落な生活を「（駒場に）『明日、ネタ合わせどうする？』って言ったら、『先輩に誘われてるから無理やわ』って。そしたらギャンブルできる。やったー」と振り返った。一方の駒場は、そんな内海を軽べつの目で見ていたという。「僕は漫才こそ全然しなかったですけど、（先輩と）お付き合いさせてもらっていて、そのつながりで仕事をさせてもらっている感覚でいたので、その時は内海には腹立ちました」と打ち明けた。

　14年には「THE　MANZAI」でまさかの1回戦敗退。そんな中、どん底に落ちた2人をはい上がらせる出来事が、16年に起きた。駒場は、大先輩コンビ「海原やすよ・ともこ」からの指摘で目が覚めたという。「『ミルクボーイって昔、おもろかったらしいね。最近、漫才頑張ってないらしいね。何でなん？』って言われたんです。確信を突かれたなと」。16年の年明けに、内海に「もう1回、ちゃんとやろうか」と提案したという。

　時を同じくするように、内海は母がくも膜下出血で倒れ、芸人引退も覚悟した。ところが、病院に向かうと、看護師から思わぬことを言われたという。「『息子さん、芸人さんやってるんですよね』って言われたんです。『目を覚ましてすぐ、息子が芸人やってるんやって言って自慢してましたよ』って言われて。『これ、おかんにやめるって言われへんな』と」。これで覚悟は決まり、「これでスイッチが入りましたね。（2人とも）一緒のタイミングで来たんですよ」と明かした。

　新ネタを作りまくり、「行って来い漫才」と呼ばれる現在のスタイルを確率。19年にM－1で初の決勝進出を果たし、そのまま優勝した。駒場は「死んでもええと思いました。これ以上ええことないと。松本さん、ダウンタウンさんがめちゃくちゃ好きで、生で初めてお会いしてトロフィーもらって…死んでもいいと」と当時の感動を思い起こしていた。