24時間ランナー当日発表の舞台裏　トレーナー坂本さんの助言きっかけ、ギリギリまで候補者見極め

２４時間マラソンをスタートするブルゾンちえみ
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　節目の４０回目を迎えた日本テレビの夏の風物詩「２４時間テレビ４０　告白〜勇気を出して伝えよう〜」が２６日午後６時半にスタート。恒例のチャリティーマラソンランナーはスペシャルサポーターのお笑い芸人・ブルゾンちえみ（２７）が務めると発表された。番組では初の当日発表になった理由を明かした。

　今年は放送１カ月を切っても走者の名前は伏せられたまま。７月３０日の同局「行列のできる法律相談所」（日曜後９・００）で、総合司会を務める羽鳥慎一アナウンサー（４６）から「今年の２４時間テレビのマラソンランナーは当日に発表します。当日まで、その本人は知らされません」と告知。ランナー候補は「当日、会場の日本武道館にいる人」「走る理由がある人」としていた。

　この日の番組内で当日発表になった理由を再現ＶＴＲで紹介。過去のマラソンで伴走を務め、ランナーをサポートし続けてきたトレーナー坂本雄次さん（６９）の一言がきっかけだという。「ちゃんと伴走できるのも最後かもしれないから、何かいままでにないことがしたい」と告げると、スタッフから“ランナーを当日発表するのはどうでしょう？”と提案が。坂本さんは「候補者たちの練習を見て、２４時間走ることができる体力、精神力、モチベーションがある人にします」と当日発表案に賛同した。

　候補者たちの練習を細かくチェックし、ぎりぎりまで見極めてからランナーを決めた坂本さん。高校時代、陸上部に所属したブルゾンは候補者の中で最もやる気があり、３回目の練習でいきなり３０キロを走ったという。坂本さんは「ポテンシャルは高い。例年の走者よりも練習の回数は少ないのですが、回数を気にすることがないくらい優秀」と評した。

　２４時間テレビの開始１時間後、坂本さんから直接通達を受けたブルゾン。「本当に選ばれて光栄です。まだ戸惑っていますが、（トレーナーの）坂本さんに任せて最後まで走りきろうと思います」と涙ぐみながら意気込みを語った。