「ひよっこ」急展開で第１８週平均２２・４％　自己最高大幅更新　１５回連続大台超え

ＮＨＫ連続テレビ小説「ひよっこ」のヒロインを務める有村架純
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　女優の有村架純（２４）がヒロインを務めるＮＨＫ連続テレビ小説「ひよっこ」（月〜土曜前８・００）の第１８週（７月３１日〜８月５日）の平均視聴率は２２・４％（ビデオリサーチ調べのデータを基に算出、関東地区）だったことが７日、分かった。第１７週の２１・１％を大幅１・３ポイント上回り、２週連続で自己最高をマークした。また、第９４話（７月２０日）から１５回連続の大台突破。この間、第１０４話（８月１日）、第１０５話（８月２日）と２日連続で自己最高を更新。絶好調で推移している。

　第１８週は、みね子（有村）と行方不明だった父・実（沢村一樹）が再会したのに続き、実と美代子（木村佳乃）が再会。さらに、実を救った世津子（菅野美穂）との“別れ”が描かれるなどシリアスなトーンに急展開。視聴者は「気になって仕方がない」などと固唾（かたず）をのんで見守った。物語の盛り上がりとともに、好調な数字を叩き出した。

　週間平均は第１週＝１９・４％、第２週＝１９・２％、第３週＝１９・３％、第４週＝１９・１％、第５週＝１８・２％、第６週＝１９・６％、第７週＝１９・８％、第８週＝１９・３％、第９週＝１９・１％、第１０週＝１９・２％、第１１週＝１９・６％、第１２週＝１９・８％、第１３週＝２０・６％、第１４週＝２０・４％、第１５週＝１９・９％、第１６週＝２０・５％、第１７週＝２１・１％と推移。

　各日の番組平均は７月３１日＝２１・８％、８月１日＝２２・５％、２日＝２３・５％（自己最高）、３日＝２１・７％、４日＝２２・７％、５日＝２２・３％。

　第１１週からヒロインが働く東京・赤坂の洋食屋「すずふり亭」、アパート「あかね荘」が主舞台になり、ザ・ビートルズ来日を描くなど物語はさらに躍動。視聴率は序盤こそ苦戦したものの、折り返し地点を過ぎ、好調に推移している。

　東京五輪が開催された１９６４年から始まり、東京に出稼ぎに行ったものの、行方不明になった父を捜すため、集団就職で上京する谷田部みね子（有村）の姿を描く。“金の卵”が自らの殻を破り、成長していく波乱万丈の青春記で、幸せな家族を取り戻す大冒険を繰り広げる。

　朝ドラ通算９６作目。脚本は「イグアナの娘」「最後から二番目の恋」などで知られる岡田惠和氏（５８）によるオリジナル作品。朝ドラは「ちゅらさん」「おひさま」に続く３作目。演出は黒崎博、田中正の両氏。語りは元女子マラソン五輪代表の増田明美氏（５３）。主題歌「若い広場」は桑田佳祐（６１）が書き下ろした。９月３０日まで全１５６話。

　第１８週は「大丈夫、きっと」。世津子（菅野）のマンションを訪れたみね子（有村）は、行方不明になっていた父・実（沢村）と再会。しかし実は記憶を失っていて、みね子のことはおろか自分のことすら覚えていなかった。みね子から手紙で報告を受けた美代子（木裏）は混乱するが、1人、東京へ。みね子と一緒に、世津子の家を訪ね、実との再会を果たしたが、妻である自分のことも家族のことも、実が何一つとして覚えていないことを痛感する…という展開だった。