「半沢直樹」３５・９％、瞬間最高４０％超！最終回でミタ超えなるか

ＴＢＳドラマ「半沢直樹」で主演する堺雅人

　堺雅人（３９）主演のＴＢＳ系連続ドラマ「半沢直樹」（日曜後９・００）の第９話が１５日に放送され、平均視聴率が３５・９％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）だったことが１７日、分かった。第９話は１０分拡大で放送され、瞬間最高視聴率は午後９時５７分の時点で４０・１％で、初めて４０％の大台を超えた。

　関西では平均３６・７％で、瞬間最高は４２・６％にまで達した。

　３週連続で３０％を超えたのは、０１年放送の「ＳＭＡＰ」の木村拓哉（４０）主演のフジテレビ系連続ドラマ「ＨＥＲＯ」以来、１２年ぶりの快挙となった。初回から一度も数字を落とすことなく、９話まで上昇し続けたのも前回同作が記録した８週を抜き、１９８９年以降、民放の連続ドラマで史上初となっており、まさに記録づくめ。

　今年放送されたドラマではもちろん最高。全番組の中でも「サッカーＷ杯アジア地区最終予選　日本対豪州戦」（６月４日放送）の３８・６％に次いで、２番目となった。

　初回１９・４％（７月７日）で上々のスタートを切り、第２話（７月１４日）で今期の民放ドラマ最高の２１・８％とし、第３話（７月２８日）で今年放送されたドラマで最高の２２・９％を記録。第４話で２７・６％（８月４日）、第５話（８月１１日）と第６話（８月２５日）で２９・０％と大台目前で足踏みしたが、第７話（１日）では３０・０％と初めて大台を超え、第８話（８日）で３２・９％、第９話でさらに上昇した。９話までの平均は２６・９％。

　直木賞作家、池井戸潤氏の人気小説「オレたちバブル入行組」「オレたち花のバブル組」の初の映像化。４月に女優の菅野美穂（３５）と結婚した俳優の堺は既婚者となってから初のドラマ。堺が演じるのはバブル期に入行し、上司に啖呵（たんか）を切って間違いを指摘する真っすぐな性格を持つ銀行員・半沢直樹。“敵”を追い詰める攻撃的な顔と、部下や家族への優しい顔の両面を持つサラリーマンのヒーローのような主人公の活躍が評判を呼び、「やられたらやり返す。倍返しだ！」という決めゼリフとともに、もはや社会現象化している。

　半沢を明るく爽やかに支える妻・花役を上戸彩（２７）が演じている。上戸も昨年９月にＥＸＩＬＥのＨＩＲＯ（４４）と結婚後初の連続ドラマ出演で、堺と上戸は同局の「ひと夏のパパへ」（０３年）以来１０年ぶりの共演。そのほかの共演は、敵役となる常務役の香川照之（４７）をはじめ、北大路欣也（７０）、及川光博（４３）、滝藤賢一（３６）、片岡愛之助（４１）ら。

　第９話は、近藤（滝藤）は、タミヤ電機を隠れ蓑にして大和田常務（香川）の妻・棚橋貴子（相築あきこ・４６）が３千万円もの融資を受けていたことを突き止める。大和田を追い詰める証拠として、半沢は近藤に田宮社長（前川泰之・３９）の証言を取るように依頼する。一方、金融庁の最終調査が二日後に迫る中、半沢は起死回生の伊勢島ホテルの再建策を大和田の邪魔に合わぬよう、極秘裏に進めていた。半沢から再建案の提案された湯浅社長（駿河太郎・３５）は苦渋の決断を迫られることに。湯浅からの連絡を待つ半沢だが、調査当日になっても連絡はなく…という展開だった。

　次回はいよいよ最終回。１１年放送の日本テレビ系ドラマ「家政婦のミタ」の最終回に記録した４０・０％、さらには００年放送の同枠ドラマ「ビューティフルライフ」の最終回４１・３％をも超えられるのか、大いに注目される。最終回は２５分拡大で放送される。