“三枝最後の出演”は１５日「東西芸人いきなり！２人旅」

桂三枝として最後のテレビ出演となった「東西芸人…」でビデオカメラを自ら回す

　７月１６日に上方落語の大名跡「六代桂文枝」を襲名する桂三枝（６８）の“三枝最後の出演”となる番組「東西芸人いきなり！２人旅」がＡＢＣ系で襲名前日の１５日午後１１時１５分から放送される。

　同番組は、ほぼ初対面の東西の芸人が１泊２日の２人旅に出かけるスリリングな展開をＭＣの東野幸治（４４）と勝俣州和（４７）のトークで楽しむバラエティー。三枝と旅したのは海パン姿でギャグを繰り出す一発屋芸人（３１）で、このほど韓国で収録した。

　三枝は「この番組が三枝最後というのは、ちょっと…。もう少し厳かな番組が良かった」と本音？を漏らして苦笑い。放送当日も「襲名前日の夜ですから見ないと思います」と笑いを誘った。

　それでも、慣れ親しんできた名前が、襲名直前までお茶の間に流れることには「素直にうれしい。愛着がありますから」と笑顔。「収録中は、これで最後なのか…とかは思わなかったですけど、あらためて考えると寂しいですね」と複雑な胸中ものぞかせた。

　ただ、番組を通じて若手と“裸の付き合い”や小顔エステ体験などで交流が図れたことには「いろんなギャグを見せてもらい、アドバイスしました。僕が名前を継ぐように、お笑いの芸も継承していければ」と充実感もチラリ。襲名までスケジュールがぎっしり詰まっており「さすがにしんどいですけどね。体調には気をつけたい」と、自身６９度目の誕生日でもある７月１６日に向けて、気を引き締め直していた。