６２球目やっと出た“プロ３発男”パンチ佐藤　魂のホームラン

映画「ホームランが聞こえた夏」ホームラン祈願式に参加したパンチ佐藤（左）と松木安太郎氏

　元プロ野球選手でタレントのパンチ佐藤（４６）とサッカー解説者の松木安太郎氏（５３）が２４日、都内のバッティングセンターで映画「ホームランが聞こえた夏」のホームラン祈願式を行った。

　野球映画ということで、パンチがバッティングをしホームランが出れば映画がホームラン級に盛り上がるという、大ヒット祈願ならぬ「ホームラン祈願」に挑戦。始める前から「僕は体を見てわかるようにホームランバッターじゃなかったんですよ（プロ通算３本塁打）」と言い訳をしつつ「でもチャンスに強いバッターだったんです。だから（１ゲーム）２３球あると思わずに１球１球これしかない！という気持ちでいきます」と意気込み、松木氏も「パンチさんにかかっています！この映画のヒットは」と熱く送り出した。

　時速１００キロのケージに入り、１ゲーム目はゴロ性の当たりが多く、一発が出ないまま終了。パンチは「当てようとして小さくなっている自分がいた。サッカーもそうでしょ？」と“敗因”を分析し、２ゲーム目に突入した。徐々にライナー性の惜しい当たりも出始めたが、ホームランには至らず、泣きの３ゲーム目へ。「パンチさんがだんだんプロ野球選手に戻りつつあるね」（松木氏）という声援とは裏腹に「いつまでやるのだろう」という雰囲気が報道陣に漂い始めた１６球目（通算６２球目）、ついにライナー性の打球はホームランの的をとらえた。的に当たった際に鳴り響くサイレンは何故か鳴らなかったが、晴れて「ホームラン祈願」達成となった。

　通算６９球のバッティングを終えたパンチは汗びっしょりで「久しぶりにいい汗が流れましたね。お父さん方、こういう汗を流していますか？」と、同年代へ暑苦しいほどのゲキ。松木氏も「久しぶりにパンチさんの真剣な顔つきを見て、いいなスポーツは、と思いましたね」と満足気に振り返った。

　「ホームランが聞こえた夏」は韓国のろう学校が高校野球で全国大会１勝を目指す青春映画。２７日からシネマート新宿、銀座シネパトスほか全国ロードショー。