法被姿の全キャン連　崩れ落ち、肩を抱き合って…

[ 2011年4月26日 06:00 ]

田中好子さん葬儀・告別式

　女優田中好子さんの葬儀・告別式に駆けつけたファン１４００人の中には、かつて総数１０万人に迫るとも言われた「全国キャンディーズ連盟」（全キャン連）の会員も多数おり、出棺時には肩を寄せ合い男泣きした。一部会員は０８年から再結集し、現在は日本キャンディーズ協会と名を変え活動中。「こんな集まり方はしたくなかった」と、“悲しい同窓会”に声を詰まらせた。

　７０年代後半、キャンディーズに胸をときめかせた青年たちは、今や社会を担う働き手。５０～６０歳の男性たちが、ふだんなら業務などに追われる週明けの昼、スーちゃんのために仕事も忘れた。

　法被に鉢巻き、紙テープ…。解散から３３年、田中さんの急死によってファンの心が再び１つになった。長い列をつくって記帳し、焼香。持ち寄った思い思いの品を焼香台に供えた。

　ひときわ目立ったのは赤、青、黄色の原色の法被を着込んだ「全キャン連」。用意してきた紙テープ３００本を配り「テープの端じゃなくて中心を握って投げて」と投げ方まで指導。「僕らの合図を待って」と現場を統制する姿は、往年のコンサートそのものだった。

　７５年、旧蔵前国技館（東京都台東区）での「１００００人カーニバル」を機に、乱立した私設応援団をまとめる形で発足。日本初の全国組織型ファン集団で、のちのアイドルたちを取り巻いた親衛隊の原型とされる。

　現副代表の青森恒憲さん（５１）は「当時は振り付けを完全にコピーしてるヤツや、スーちゃんのスケジュールをなぜか全部知ってるヤツとか、猛者が多かったんだよ」と、グループにささげた青春を懐かしんだ。

　解散後、全キャン連も自然消滅。「熱もさめていった」（青森さん）というが、０７年に当時の中心会員が死去。キャンディーズの曲に彩られた葬儀で、残されたメンバーの情熱が再燃した。解散日から丸３０年の０８年４月４日に都内で大型フィルムコンサートを実施するなど、年間平均３～４回イベントを開催。３週間前の今月３日にも会合を開いたばかりだった。

　「まさかこんな形で集まることになるとは。３週間前には“良くなってきたらしいよ”なんて言ってるヤツもいたのに」

　貴重なグッズを手に談議に花を咲かせ、よみがえった青春を謳歌（おうか）していた全キャン連のメンバーたち。田中さんの棺を納めた車が目の前を通りすぎると、一転地面に崩れ落ち、肩を抱き合っておえつした。

　車が見えなくなるとメンバーたちは法被を脱いだ。「最後にスーちゃんコール、やっとくか？」との声も出たが、「やめとこう」。いとしいスーちゃんとの永遠の別れを経て最後は「普通のおじさん」に戻っていった。