池内淳子さん逝く…５月まで舞台出演もがん再発

亡くなった池内淳子さん（中央）「三婆」博多座公演で、主演４００回を達成。２０１０年４月５日撮影

　ホームドラマで芯の強い女性を演じ、品格のある母親役や祖母役などで幅広く親しまれた女優の池内淳子（いけうち・じゅんこ、本名中沢純子＝なかざわ・すみこ）さんが２６日午後４時２１分、肺腺がんのため都内の病院で死去した。所属事務所が３０日、公表した。７６歳。東京都出身。葬儀は近親者で済ませた。お別れの会が誕生日の１１月４日に開かれる予定。３年前にがんが見つかり治療していた。

　池内さんは０７年４月、間質性肺炎を患っていることが判明。同時に胸水貯留と肺の右上葉部分にがんが見つかった。入院のため、同５月開幕の舞台「怪談牡丹燈籠（ぼたんどうろう）」を降板。同１１月のテレビ朝日「点と線」で仕事復帰した。
　今年４月からは舞台「三婆（さんばば）」に出演。途中から食欲減退など体調が悪化したが、周囲には明かさず５月１６日の千秋楽まで舞台に立った。閉幕後、激しい腹痛を訴え検査したところ、がんを再発していたことが分かった。３月ごろに再発したとみられる。
　８月末から都内の病院に入院。９月２６日に体調が急変し、３人の妹らが「大きい（姉）ちゃん！」と大声で呼び掛けたが、意識は戻らず、眠るように息をひきとったという。所属事務所の関係者は「来年の復帰を目指し頑張ろうと話していた矢先だったので本当に残念」と悔やんだ。
　高校卒業後、大手百貨店の三越に勤務。売り場での美ぼうが映画会社「新東宝」の宣伝マンに注目され、５４年に同社に入社。５５年の映画「皇太子の花嫁」で女優デビュー、お嬢様女優として看板スターになった。５７年には俳優の柳沢真一（７７）と結婚し芸能界を一度引退したが、翌５８年に離婚。復帰後の６０年代からはテレビや舞台にも出演し、６０年の昼ドラマ「日日の背信」では主婦層から支持され、メロドラマブームの火付け役に。ＴＢＳ「女と味噌汁」シリーズでは毎回２０％以上の視聴率を獲得し「２０％女優」といわれた。
　プロ野球の巨人ファンとしても知られ、映画「ミスター・ジャイアンツ　勝利の旗」（６４年）では当時のスター選手と共演した。その後もドラマや舞台などで幅広く活躍。かっぽう着姿が似合うおかみさん役などで親しまれた。
　最後の出演作となった「三婆」は今年４月５日に主演４００回、千秋楽では４４１回に達した。

　◆池内　淳子（いけうち・じゅんこ）本名中沢純子（なかざわ・すみこ）１９３３年（昭８）１１月４日、東京都出身。４姉妹の長女。映画は「社長」シリーズや「けものみち」（６５年）、「男はつらいよ　寅次郎恋歌」（７１年）ではマドンナ役。ＮＨＫ連続テレビ小説「ひらり」「天うらら」などにも出演。０２年に芸術選奨文部科学大臣賞と紫綬褒章を受け、０８年に旭日小綬章受章。