ＡＫＢ４８に優秀賞！夢舞台へ「突っ走る」

第１８回スポニチ文化芸術大賞。ミニライブで元気に歌うＡＫＢ４８

　【スポニチ文化芸術大賞】式のクライマックスのライブアクト。ステージ直前、高橋みなみ（１９）はちょっぴり緊張気味だった。「大丈夫かなあ」。顔はこわばっていた。

　しかし、いざステージに立つと、そんな心配もどこへやら。メジャーデビュー曲「会いたかった」、いずれもオリコン１位を獲得した「ＲＩＶＥＲ」「桜の栞」と３曲を披露。１６人のメンバーはステージをめいっぱいに使って踊り、ホテルの宴会場を“出張ＡＫＢ劇場”へと変えてみせた。
　７日に発売した２枚目のベストアルバム「神曲たち」は、ＡＫＢ４８史上初となるアルバムチャートでのオリコン１位を獲得し、シングルと合わせて３作連続で１位。３月には横浜アリーナでのライブ３公演で３万６０００人を動員。秋葉原から起こったＡＫＢ旋風は勢いを増すばかりだ。
　会場となった東京ドームホテルのすぐ隣には、ＡＫＢ４８にとって特別な場所がある。０６年１０月にメジャーデビューして以来、メンバーが目標としている「東京ドーム」。大島優子（２１）は「夢に一歩近づきました」と笑顔。昨今の人気ぶりを見ると、そのビッグエッグを満員に埋める日もそう遠くないはずだ。
　だが大島は「まだパフォーマンスがそのレベルには届いてない。２年後ぐらいにやりたいです」。前田敦子（１８）も「実力的にはやっぱまだまだ。（プロデューサーの）秋元康さんが“やる”って決めたときがその時。実力が追いついていけるようにしたい」。謙虚に練習に励み、向上心は常に持ち続けている。
　ステージを終えたメンバーを代表し、高橋が壇上であいさつ。「この賞を頂いたことを誇りに思って、ＡＫＢ４８メンバー全員で突っ走って行きます」。この先、どんな変化を見せてくれるのか楽しみだ。

　◆ＡＫＢ４８　「会いに行けるアイドル」をコンセプトに、０５年１２月に「チームＡ」がデビュー。後にチームＫ、Ｂが誕生し、東京・秋葉原の専用劇場でチームごとにほぼ毎日公演を行う。０６年１０月に「会いたかった」でメジャーデビュー。ＮＨＫ紅白歌合戦出場２回（０７、０９年）。今年６月にタイ公演、８月には全国ツアーを予定している。