吉井理人氏　前回WBCで投手コーチとして一番信頼していた右腕の名前「彼だけは完璧にいけると」

前回WBCの日本代表宮崎合宿でダルビッシュ有（左）と談笑する吉井理人氏
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　前回WBCで日本代表の投手コーチを務めた吉井理人氏（60）が、YouTube「PIVOT公式チャンネル」に出演。極限の状況でマウンドを託さざるを得ない投手陣に中で、一番信頼していた投手の名前を明かした。

　WBCは球数制限がある中で、吉井氏は「2番手でロング（リリーフ）投げるピッチャーがキモになってくる。そこを見極めるのが難しい」と振り返った。

　先発投手の中で、リリーフからうまく立ち上がることが出来る投手は多くないという。

　投手コーチに就任してから2年あまりの時間を使って、誰が出来るか、その見極めをしたが、それでもやらせてみるとうまくいかないこともあった。

　この難しいポジション。吉井氏は「伊藤大海だけでした。これは完璧にいけると思ったのは」と、日本ハムのエース右腕の名前を挙げた。

　大谷翔平、ダルビッシュ有、山本由伸、今永昇太、宮城大弥らそうそうたるメンバーが揃った投手陣の中、「自分の中では伊藤大海を一番信頼していました」と明かした。

　決勝の米国戦では伊藤を6回に投入。その理由も「打順も一番強いところが3回り目で当たってくるので伊藤に行ってほしかった」と振り返った。