オリックス　紅林弘太郎が24歳のバースデー　ケーキで祝福され「今年は突き抜ける」

24歳の誕生日を迎えオリックス・福永（右）に祝福される紅林
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　オリックスの紅林弘太郎がキャンプ地の宮崎で24歳のバースデーを迎えた。

　練習のアップ時から球場の電光掲示板にメッセージが流れ、BGMにはバースデーソングが流れるなど、祝福ムード一杯で始まった一日。メニューを終えた紅林は「今年は突き抜けるという意味で、今までは微妙な成績というか、替えが効く選手だった。結果とか何本打つとかにとらわれずに。技術やメンタルを上げれば結果はついてくる」と決意を語った。

　それでもオリックスらしい“イジり”もしっかり健在。ケーキの贈呈役を買って出たのは2歳年上の福永奨。「ハッピーバースデートゥーユー～」と歌いながら登場すると「24歳、背番号も24だと思うんで。自覚を持って先輩として、こんな感じなんで（笑）。ちゃんとやってほしいと思うんで、僕が教育していこうと思います。よろしくお願いします」とのエール。

　「年男なので紅林の年にしたい。一番尊敬している福永さんに言われてうれしいです」と返したところ、通りかかった岸田監督からも「何歳になった？30か」とイジられ照れ笑い。「チームの柱になってください」の言葉にうなずいていた。