落合博満氏　“守護神・岩瀬”が「引退させてください…」と申し出　「絶対ダメ」と止めた理由

落合博満氏のYouTubeチャンネル「落合博満のオレ流チャンネル」から

　現役時代に3冠王を3度獲得し、監督としては中日を4度のリーグ優勝に導いた落合博満氏（71）が21日、自身のYouTube「落合博満のオレ流チャンネル」を更新。中日の守護神としてプロ野球史上最多の通算407セーブをマークし、今年1月16日に日本の野球殿堂入りを果たした監督時代の教え子・岩瀬仁紀氏（50）について語った。

　岩瀬氏は西尾東から愛知大、NTT東海を経て1998年ドラフト2位（逆指名）で中日に入団。切れ味満点のスライダーを武器に1年目の1999年からリリーフ投手として活躍し、リーグトップの65試合に登板して10勝を挙げた。落合監督就任1年目となる2004年に抑えに転向。2005年には当時プロ野球記録のシーズン46セーブをマークし、最多セーブのタイトルを獲得した。先発登板はプロ2年目の1試合だけ。15年連続50試合登板、11年連続20セーブなどはプロ野球記録で、まさに「鉄腕」として一時代を築いた。18年限りで現役を引退。通算成績は1002試合で59勝51敗407セーブ、防御率2・31。2004年アテネ、2008年北京五輪に日本代表として出場した。

　「鉄人」と呼ばれた裏で、岩瀬氏が引退を申し出てきたことがあったという。「肘かな？壊して。オレがいる時はそうでもなかった。きちっと手入れしてたし、いなくなってもやってたんだろうけど。GMになって（中日に）行った時、投げられなくて、何回か辞めさせてくださいって言ってきたことがあったけども。それは絶対ダメだと」と強く引き留めた。

　「“引退させてください”っていうようなことを2、3回言いにきたかな。ダメだよって。“なんでですか？”って言うから、投げてダメだったら引退させてやるって。この先治療してダメっていう保証はない。投げられるようになる可能性はある。投げられるような状態になって、その前に引退しちゃうとお前悔いが残るぞって。ああ、オレの力ではもう通用しなくなったんだなって思うんだったら引退させてやるって」と当時のやりとりを明かした。

　さらに「岩瀬だったら500セーブできると思ってた。407セーブ…なんであと93できなかったんだよって。だって、やろうと思えば2年半ありゃできるじゃねえか」とジョークを交えながら、「肘の故障がなければね…いろんなところで検査したけど原因がわからない。その日起きてみなきゃわかんないっていうのが。ピッチャーで1000試合投げるのはすごいことなんだよ」としみじみとその鉄腕ぶりを称えた。