山川穂高　ソフトバンク入団会見でまず謝罪「私の不祥事で多大なるご迷惑をおかけした」「新人の気持ちで」

＜ソフトバン＞入団会見で謝罪する山川（撮影・中村　達也）
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　西武から国内フリーエージェント（FA）権を行使しソフトバンク移籍が決まった山川穂高内野手（32）が19日、入団会見を行った。

　会見の冒頭、山川は「この度、ソフトバンクホークスさんにお世話になることになりました。まず、ここまで決断に時間がかかってしまい、本当に申し訳なく思っております」と第一声。続けて「一連の私の不祥事によって、ライオンズファン、ライオンズ球団、プロ野球ファン、すべての関係者に多大なるご迷惑をおかけしたことをお詫び申し上げます。本当に申し訳ございません」と謝罪し頭を下げた。

　そして「私は来年、プロ11年目になりますが、ホークスのユニホームを着ることになります。ですが、マイナスからのスタートになると思っております。1日1日をこれまで以上に自覚を持ち、責任ある行動を取りたいと思います。新人の気持ちで全力で頑張りたいと思っております」と覚悟を口にした。

　また「厳しい声が上がるのは当然のことだと思っています。野球で結果を出して許してもらおうとは思っていない。行動に自覚、責任を持つこと。今はそれに徹していくと思っている」と真っ直ぐ前を見て決意を語った。

　山川は今年5月に知人女性に対する強制性交の疑いで書類送検され、8月下旬に嫌疑不十分で不起訴処分。一方で西武は無期限の公式戦出場停止処分を科し、出場はわずか17試合にとどまった。8年ぶりに本塁打なしもFA宣言後はソフトバンク・三笠杉彦GMが「日本を代表する右バッター」と評価。不祥事への独自調査を続けて獲得に問題なしの結論に達し、水面下で交渉を進めていた。

　ソフトバンクは今季、3年連続で優勝を逃し3位に終わった。通算218本塁打の長距離砲獲得で、最大の補強ポイントを解消。来季は、最多安打のタイトルを獲得した柳田悠岐外野手（35）、本塁打、打点の打撃2冠などに輝いた近藤健介外野手（30）に、3度の本塁打王の実績がある山川、と超重量和製クリーンアップが実現する。4年ぶりのV奪回を狙う小久保新監督には、何よりの補強となりそうだ。

　◇山川　穂高（やまかわ・ほたか）1991年（平3）11月23日生まれ、沖縄県出身の32歳。中部商から富士大に進み、2、3年時に大学日本代表。13年ドラフト2位で西武入団。18、19年に本塁打王、22年は本塁打王と打点王の2冠。今年3月のWBCでは侍ジャパンで世界一に貢献。1メートル76、103キロ。右投げ右打ち。