井端監督　万波の特大バックスクリーン弾に「あそこまで飛ばせる選手っていうのはなかなかいない」

アジアプロ野球チャンピオンシップ2023第2戦   日本2―1韓国 （ 2023年11月17日    東京D ）

＜日本・韓国＞インタビューに答える井端監督（撮影・尾崎　有希）
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　　「カーネクスト　アジアプロ野球チャンピオンシップ2023」に出場している野球日本代表「侍ジャパン」は17日、予選リーグ第2戦で宿敵・韓国と対戦。万波中正外野手（23＝日本ハム）の1号ソロなどで勝利を収め、2017年の第1回大会に続く連覇へ向けて決勝進出を決めた。

　連勝で単独首位に浮上した日本は、18日の第3戦でオーストラリアと対戦する。

　初陣から2連勝となった井端弘和監督（48）は9安打を放つも2得点にとどまった打線について「もう少しね、点は取れたんじゃないかなっていうところでは反省しないといけないかなと思います」とまずは反省。

　だが、1―0で迎えた4回、バックスクリーン中段に飛び込む特大の1号ソロを放った万波について聞かれると「1点取ったあとに、すぐね、ホームラン打って追加点取れたっていうのは、非常にね、ベンチのほうでも楽になりましたし。投げてるね、投手に対してもね、非常にいい援護になったのかなと思います」と笑みをこぼした。

　明るい性格の万波が打つとさらにベンチも盛り上がるが、「本当に打った瞬間…ね。特にバックスクリーンにね。あそこまで飛ばせる選手っていうのはなかなかね、いないので。これからさらにね、成長して。ああいうホームランがね、国際試合でどんどん打てるような選手になってほしいなと思います」と期待を寄せていた。