侍でも鉄壁！！阪神・及川＆桐敷が零封　日の丸デビュー戦で快投

アジアプロ野球チャンピオンシップ2023第1戦   日本4―0台湾 （ 2023年11月16日    東京D ）

＜台湾・日本＞5回途中から登板する及川（撮影・尾崎　有希）
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　猛虎の誇る左の救援陣が侍ジャパンでも盤石の仕事ぶりを披露した。

　及川は5回2死二塁で赤星を救援し、左の1番・林孝程（リン・シャオチェン）をフルカウントから6球目のワンバウンドする切れ味鋭いスライダーで空振り三振。打者1人を仕留めて役割を果たし、「ゲームとしても一つ重要なポイントで抑えられて良かった。反省して結果にこだわってやっていく」とすぐに次戦を見据えた。

　8回には4番手で桐敷が登場した。8番からの下位打線を貫禄の3人斬り。特に2死で対戦した左の代打・岳政華（ユエ・チェンファー）には7球ファウルで粘られながら、カウント1―2からフォークで見事に空振り三振を奪った。直後の攻撃で3得点を呼ぶ好投にもなった。

　「緊張もあったが、1人目を抑えて楽になった。初球から甘くいかないよう心がけた」

　ともに日の丸のデビュー戦で快投。阪神で38年ぶりの日本一に貢献した若き2人のサウスポーが、井端ジャパンの初陣を飾る零封発進をけん引した。　（八木　勇磨）