西武のドラフト1位・蛭間が西武ジュニアにエール「必ず貴重な経験になる」

ライオンズJrで出場したときの記念写真を持つ西武のドラフト1位・蛭間
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　西武のドラフト1位の蛭間（早大）が、27日開幕の「NPB12球団ジュニアトーナメント（神宮、横浜）」に出場する西武ジュニアにエールを送った。自身も小学6年だった12年の大会に出場し、西武ジュニアの大会初勝利に貢献。西武ジュニア出身選手の西武入団は羽田（16年大会に出場）に続いて2年連続2人目で、蛭間は「プロと同じ球場、同じユニホームでプレーできたことは他にはなかなかできない経験。プロでまた同じユニホームを着たいという想いが芽生え、小学校の卒業アルバムにも“ライオンズにドラフト1位”と書いた。その夢が現実になってうれしい」と振り返った。

　当時は中日・根尾（中日ジュニア）、ロッテ・藤原（オリックスジュニア）らも出場した大会。「自分は体も小さくて全然上手くなかったけど、レベルの高さを肌で感じてもっと頑張ろうと。そのときの想い、経験はその後の練習の糧になっている。必ず貴重な経験になるので頑張ってほしい」と子どもたちの活躍を期待した。