ソフトバンク藤井は650万円から5000万円の大幅昇給　結婚も発表してダブルの喜び

＜ソフトバンク契約更改＞5000万円と結婚報告のプレゼントに笑顔の藤井（撮影・中村　達也）
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　ソフトバンクの藤井皓哉投手（26）が13日、ペイペイドーム内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、4350万円アップの年俸5000万円でサインした。650万円からの大幅昇給に「（提示された時は）額を数えました。想像を超えていました」と顔がほころんだ。今年6月に広島出身の一般女性と結婚していたことも発表し、ダブルの喜びとなった。

　育成から大出世を果たした。四国アイランドリーグplus高知から入団し、開幕前に支配下登録を勝ち取った。今季55試合に登板し、5勝1敗3セーブ22ホールド、防御率1・12と力を示した。藤本監督が「投手のMVP」と評価する活躍。藤井は「本当に昨年12月に育成契約した時には誰一人として想像していなかったと思う」と激動のシーズンを振り返った。

　来季は先発転向を見据えている。藤本監督から打診され「やらせてもらいたいです」と快諾。今季までエースとしてチームを支えた千賀のメッツ移籍が決定し、その大きな穴を埋める働きが期待されている。

　今秋キャンプから先発転向への取り組みを始めた。今季は直球とフォークが主体だったが、割合が少なかったスライダー、ほとんど投げなかったカーブを磨き、先発仕様の投球を模索中で「170イニングを投げるのが目標」。“8回の男”は来季は先発の柱として投手陣を支える決意でいる。生涯の伴侶も得て「これから長く野球選手として活躍し続けること」と誓った。