恩師・栗山監督の訪問に　巨人・中田、WBC出場へ意欲示す

＜巨人宮崎キャンプ＞中田（左）と言葉を交わす栗山侍ジャパン監督（撮影・河野　光希）
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　日本代表「侍ジャパン」の栗山英樹監督（60）が、巨人の宮崎キャンプを視察。S（スペシャル）班が練習を行っている木の花ドームを訪れると、打撃練習中だった愛弟子の中田が小走りで駆け寄り、数十秒間談笑した。

　お互いに日本ハムに在籍していた昨夏以来の対面。中田は昨年8月、同僚選手への暴力行為で出場停止となり、無償トレードで巨人へ移籍した。ユニホームが変わってからの初対面で栗山監督が「野球で恩返ししような」と声をかけると、中田も「全力でやりますし、今年は任せてください」と返答した。

　栗山監督のもと、日本代表は来春に予定されているWBCに挑む。再び、同じユニホームで戦う可能性があることについて、中田は「僕にとってはまた違った特別な感情があります。まずはチームで結果を残して、そういう風なものに選ばれたら最高だなと思います」と意欲を示した。