楽天・早川「ケガをしない、長年やれるフォーム」早大の先輩・ソフトバンク和田を見て学んだ

キャッチボールする早川（撮影・白鳥　佳樹）
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　新人だった昨季に9勝を挙げた楽天・早川が、楽天生命パークで自主トレを公開。22日まで長崎県内で行った自主トレでは早大の先輩で「松坂世代」で最後の現役選手であるソフトバンク・和田に師事した左腕は「和田さんに“最多勝を獲った時の記録（17勝）は超えてもらいたい”と言われた。そこを目指してやる」と誓った。

　早川が小学6年だった10年に和田は17勝で最多勝のタイトルを獲得。2月で41歳になる大ベテランの練習メニューは想像以上にハードだったそうで、1日最長8時間のトレーニングで体を鍛えた。「和田さんを見て自分が求める、ケガをしない、長年やれるフォームはこれだと思った」と早川。偉大な先輩から託された思いに応えるためにも「18勝」という高い壁に挑む。（重光　晋太郎）