西武2位の筑波大・佐藤がラスト登板で有終の美　明かしたチームと川村卓監督への思い

首都大学リーグ　1部、2部入れ替え戦   筑波大　4―1　独協大 （ 2021年11月15日    バッティングパレス相石スタジアムひらつか ）

大学最終登板で1失点完投勝利を挙げ、チームを1部残留に導いた佐藤（撮影・柳内　遼平）
Photo By スポニチ

　首都大学リーグ1部、2部の入れ替え戦が15日に行われ、1部最下位の筑波大が2部優勝の独協大を4―1で下し、対戦成績2勝1敗として1部残留を決めた。

　西武からドラフト2位指名を受けた筑波大の最速152キロ左腕・佐藤隼輔投手（4年）は先発し2安打1失点で完投勝利を挙げ「後輩に2部に落ちた状態で（代を）あげたくなかった。ほっとしました」と笑顔を輝かせた。

　2戦先勝方式の短期決戦。初戦は先発で5回1失点ながら敗れた。1勝1敗で迎えた第3戦は大学最終戦となる大一番に中1日で先発した。最速で149キロの直球にスライダー、チェンジアップなどを織り交ぜて5連続を含む10三振の奪三振ショーで圧倒。川村卓監督は「5回で降板する予定だった」と想定していたが、尻上がりに調子を上げて122球を投げきった。

　ドラフト上位指名を勝ち取った筑波大での4年間に「良い経験をさせてくれたこのチームに感謝したい。（川村監督は）自分のことを考えて使っていだだいて、ここまで成長できたと思います。技術的な指導など本当にいろいろなことを教えてくれた方。プロの世界で活躍して恩返しになるよう頑張りたいです」と佐藤。

　1部残留を置き土産に大学野球に別れを告げた。（柳内　遼平）

　▼筑波大・川村卓監督　正直、ほっとしています。現役（筑波大の選手時代）の時は3回くらい入れ替え戦をやっているんですけど、監督としては21年やって初めてでした。表現しがたいプレッシャーを感じてやっていました。学生たちには“野球を続けても、続けなくても、いろいろな意味でこの経験は生きる”と言い続けてきました。

　◇佐藤　隼輔（さとう・しゅんすけ）2000年（平12）1月3日生まれ、宮城県出身の21歳。小4から野球を始める。広瀬中を経て、仙台では1年夏からベンチ入りも甲子園出場は果たせず。筑波大では1年春からベンチ入り。19年に大学日本代表に選出。1メートル81、83キロ。左投げ左打ち。