村上と丸は大食漢　強打者の共通点

ヤクルト・村上（撮影・白鳥　佳樹）
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　よく食べる子は育つ――。ヤクルト・村上が19日に史上最年少21歳7カ月で100号に到達。プロ1号を放った18年9月16日から、わずか3年と3日。すさまじいスピードでプロ野球を代表するスラッガーに成長した。

　1年目に2軍打撃コーチとして指導した松元打撃コーチは「練習する時は、常に全力でやっていた。それがこういう数字につながっているのかな」と振り返る。全力なのは、練習だけではない。「試合前、おなかいっぱいになるくらい食べる。正直、大丈夫かなと」と苦笑い。少し心配になるほど、米や麺など炭水化物で満腹にして試合に臨んでいるという。食事も全力だ。

　プロ野球選手は、体が資本。エネルギーを蓄えた方がいいとは思うが、食べ過ぎてプレーに支障はないのだろうか？同じ疑問を、巨人・丸にも抱いたことがある。

　記者は昨年まで2年間、巨人を担当。丸も「食べたいものを食べたいだけ食べる」と話す大食漢だった。試合前にうどんを6杯食べてから臨むことも。「（試合の）序盤は、おなかいっぱい」と笑って明かしていた。移籍後の2年間は主力として全試合に出場。胃袋にチャージしたパワーで、リーグ連覇に貢献した。

　村上は今季、打率・285で、いずれもリーグ2位の36本塁打、96打点（22日現在）。ヤクルトの2年連続最下位から躍進する原動力となっている。そんなに食べて大丈夫？は余計な心配のようだ。
（記者コラム・青森　正宣）