ロッテ・藤原＆山口　初アベック弾　ともに大阪出身21歳　盟友かつライバル

パ・リーグ   ロッテ7―4日本ハム （ 2021年8月25日    札幌D ）

＜日・ロ＞6回無死二塁、同点の2ランを放つ藤原（撮影・高橋　茂夫）
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　よき友でありライバル。同じ大阪出身で00年生まれの21歳であるロッテ・藤原と山口が初のアベック弾で勝利に貢献した。3位ながら首位と3・5ゲーム差とした井口監督は「若い選手が成長すればチームも上がっていく」と手応えを語った。

　2点を追う6回。まずは2番に定着している藤原が魅せた。無死二塁から直球を狙い打って右越えに5号同点2ラン。初回、4回は河野の直球で凡退しただけに「直球が来ると思った」と胸を張った。5番で3試合ぶりにスタメン出場していた山口も黙っていない。今季、藤原と本塁打数を競っている男が、なお1死一塁から中越えに6号決勝2ランを運び「（藤原に）追いつかれたので一本出てよかった」と笑った。

　大阪桐蔭で甲子園の春夏連覇を達成するなどスター街道を歩んできた藤原。山口も明桜（現ノースアジア大明桜）で高校通算25本塁打を放ち、今季から1軍に定着しているが「（藤原は）全てにおいて凄い。1年目から追いつくために練習していた」と言う。お互いを「ライバル」と認め合う2人がチームの原動力となっている。

　3安打3打点の藤原とV弾の山口。札幌ドームの右翼席に陣取ったファンは明るい未来を想像したはずだ。　（山田　忠範）

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