全セ・原監督「あそこが勝利の分岐になった」　9回、両軍唯一の送りバント決めた中村絶賛

マイナビオールスターゲーム2021   全セ5―4全パ （ 2021年7月16日    メットライフD ）

＜全パ・全セ（1）＞　9回無死一、二塁、中村悠は犠打を決める（撮影・平嶋　理子）
Photo By スポニチ

　スーパースター勢ぞろいの祭典「マイナビオールスターゲーム2021」は16日、メットライフドームで第1戦が行われ、全セが5―4で全パを下して先勝した。

　全セは4―4で迎えた9回、直前の8回から守備に入っていたウィーラー（巨人）が最初の打席で左前打を放って出塁。菊池涼（広島）が前打席の逆転2ランに続いて4打数4安打となる右前打を放って続くと、中村（ヤクルト）が絶妙な送りバントを決めて1死二、三塁とチャンスを広げた。近本（阪神）が申告敬遠されて満塁となり、佐野（DeNA）が空振り三振で2死に。ここで打席に入った中野（阪神）が益田（ロッテ）から押し出し四球を選んでこれが決勝点となった。

　勝利監督インタビューに臨んだ全セの原辰徳監督（62＝巨人）は「本当に2年ぶりということなんですけども。非常に懐かしく感じてですね、新鮮な形で。選手、我々も含めてですね、一人ひとりがこのオールスターの舞台というものを楽しむことができたと思います。ひとえにファンの皆様のおかげだというふうに思っております」と晴れやかな表情。9回には中村がこの試合初打席で両軍唯一の送りバントを決め、決勝点に結び付いたが「選手にはね、大いに個性を出して、思い切った戦いをしてくれ、と。しかし根底にあるのは、忘れてはいけないことは勝利を目的とする、ということだけ伝えて。それが、中村くんがああいう形でね、犠牲心を持ちながら送りバントをした、と。あそこが勝利の分岐になったのかなというふうに思いますね」と中村を“陰のMVP”と認めた。

　「いろいろ厳しい世の中ではありますけれども、やっぱり野球界というのはですね、ファンあってのプロ野球である、と。その期待に応えるべく、我々もコロナとも闘い、そして前に進んでいくということを強くまた思いました」とコロナ禍で2年ぶり開催となった球宴に思いをはせた原監督。「ファンの皆様、本当にありがとうございます！」とメッセージを送ると、スタンドから大きな拍手が降り注いでいた。