広島・島内　最速154キロで1回零封　注目のドラ1・佐藤輝も三振斬り　勝ちパターンに名乗り！

オープン戦   広島4－6阪神 （ 2021年3月9日    甲子園 ）

＜オープン戦　神・広＞　広島3番手の島内（撮影・大森　寛明）
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　能力を存分に示した。3番手として7回から登板した島内が1回1安打無失点と好投。直球の最速は154キロを計測するなど、持ち味を出し切り「自分の球が投げられた」と手応えを口にした。

　勢いづく新人を力でねじ伏せた。7回1死の場面で阪神・佐藤輝と対戦。「いい打者なのは分かっている。自分の全力を出そうと思って投げた」。150キロ超の直球3球で追い込み、最後はフォークでバットを、空を切らせた。2死後に四球、安打でピンチは招いたが、山本も直球で空振り三振。この日、取ったアウトは全て空振り三振だった。

　現状ではドラフト1位・栗林（トヨタ自動車）をはじめ、森浦、大道の新人トリオに加え、昨季の実績のある塹江、ケムナがブルペンを支える予定。剛球を武器に、その一角に割って入る覚悟だ。「何とかみんなに負けないように頑張りたい」と力を込める右腕を、佐々岡監督も「打てるもんなら、というくらい腕を振ってね。それが彼本来の投球で、小さくなっても何の魅力もない」と評価する。

　7日のオープン戦・ヤクルト戦（マツダ）に続く、2試合連続の好投。「中継ぎをやるからには、後ろを任せてもらえる投手になりたい」。速球派右腕は居場所をつかむため、結果を出し続ける。　（桜井　克也）