ロッテ・朗希インタビュー　“令和の怪物”人生に戸惑い「静かに暮らしたかった」夢は「お金持ち」!?

今キャンプ3度目となるブルペン入りをした佐々木朗（撮影・長久保　豊）
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　最速163キロを誇るロッテ・佐々木朗希投手（19）が本紙のインタビューに応じた。「令和の怪物」の1年目は、右肘の違和感もあり体力強化に専念した。今年で東日本大震災から10年。小学校3年時に岩手県陸前高田市で被災した若者は、大きな宿命も背負う。19歳の本音に迫るべく、野球だけでなく、さまざまな質問をぶつけた。（聞き手・横市　勇）

　――2年目のキャンプ。1年目とは見える景色も違う？
　「精神的に余裕があるとは思います。どの練習があるとか、これは疲れるとか、流れが分かっているので。1年目よりも落ち着いてできています」

　――昨年の石垣島は「朗希フィーバー」に沸いた。今年は無観客。どう感じたか。
　「（昨年より）報道陣の数が多いか、少ないかは分からない。ただ、ファンの視線は（たくさんいても）全然気にならないです」

　――昨年から投球フォームも変わり、オリックスの山本に似ていると感じた。
　「マネとかはしていないんです。ただ、いろんな選手を学生時代から参考にして、自分なりに過去の経験による知識も少しあるので、その中でいろいろと組み合わせていったら、この形になった」

　――お笑いが好きだと話していた。宿舎では見ている？
　「あまり見ていないですね。（動画で出ているものは）見尽くしました。（お笑いの）ネタって、なかなか更新されないので。（同じ動画を）2回見るのも、どうかなと。最近はスマートフォンもなるべく見ないようにしている。目が疲れるので。そうなると体も疲れる。いいプレーができるようにするためですね」

　――今年の11月で20歳になる。成人してやってみたいことは。
　「ないですね。今のところはお酒も興味ないです」

　――アスリート、芸能人、歴史上の人物…ジャンルを問わず今、気になる人はいる？
　「イチローさんが智弁和歌山を指導した話は気になりました。ニュースとかで見ました。小学生、中学生、高校生、教えることは全部違うと思うけれど、高校生にはどんな言葉を掛けたりするのか。技術的なことはどんなことを教えるのかなとか…。そんなことが気になりました」

　――将来的には自分もマネしてみたい？
　「野球をしている子供たちのために、僕ができることがあったら、何かしたいとは思います」

　――野球以外で、将来の夢は。
　「僕はお金持ちになりたいんです。お金が欲しいわけではないけれど、自分が誰かのために、行動を起こすには、どうしてもお金が必要だと思うんです。そういう時に、自分の生活ができる上で、周囲に対して何かできるぐらいのお金を持っていたい。引退した時に、何かに使えるぐらい。そういうことをしたいと思っています」

　――具体的に思い描いているものは？
　「今、考えていることは野球に関係することか、自分が生まれた地元・東北で貢献できることがメインですね」

　――結婚願望は？早い方がいいか、それとも当面は野球に専念したいか。
　「タイミングがよければ、早く結婚してもいいと思う。野球が忙しいからとか、その辺りはあまり関係ないかなと思います」

　――どんな女性が好みのタイプ？
　「きれいな人はいっぱいいるので、そういう好みもコロコロと変わるので。好きとか嫌いは別として、笑顔が素敵な人はいいなと思います」

　――もし、佐々木朗希じゃなかったら、どんな人生を歩んでみたかった？
　「僕は大学に行って、就職して、東北で温かい家庭を築いて、静かに暮らしたかったです」

　――今の生活と真逆。
　「はい、本当はそういう生活をしたかったので…。ちょっと今、困っている（笑い）」

　――160キロを投げ、これほど注目されるとは思っていなかった？
　「それはもちろん！」

　――東日本大震災から今年で10年。振り返ると早く感じるのか。
　「日々過ごしていると、そう思わないけれど、振り返ると早いです。今年で10年目だけど、僕自身にとっては毎年が特別。9年目も11年目も特別なんです。ただ、今年は10年という節目。まだ、僕は試合で投げていない。1年目みたいなものなので、そこでしっかりといいパフォーマンスを出して、（東北の人たちに）何かに応えられるものがあったらいいなと思います」

　◆佐々木　朗希（ささき・ろうき）2001年（平13）11月3日生まれ、岩手県陸前高田市出身の19歳。高田小3年で野球を始め、11年の東日本大震災で被災し大船渡市に移住。大船渡一中では軟式野球部に所属した。大船渡高では1年夏からベンチ入り。2年秋からエースを務め、3年春のU18W杯1次候補合宿で高校生史上最速の163キロを計測。同年夏の岩手大会は決勝で敗れ、甲子園出場なし。19年ドラフト1位で4球団競合の末、ロッテ入団。1メートル90、85キロ。右投げ右打ち。

　【取材後記】新型コロナの感染予防対策で、ロッテはキャンプ中、選手たちの不要不急の外出は禁止。宿舎で過ごす時間も長い。佐々木朗に「何をしているのか」と聞いてみると、意外な答えが返ってきた。
　「宿舎で暇な時間はないです」
　えっ？と思い、生活のリズムを教えてもらった。「（練習から戻って）夕食をとって、お風呂に入る。自分の部屋に戻ったら、夜8時ぐらいから間接照明だけにして、ちょっと音楽を流しながらリラックスして、そのまま朝まで寝る」。確かに、これではテレビ、ゲーム、読書などの時間もなさそうだ。
　起床は午前5時だという。「（練習に出発までの）準備とかあるので」。しっかり野球に没頭できているのだなと分かる。記者が19歳といえば、もう30年前。あの頃は毎日夜更かしして、昼までよく寝ていた。比較するのも、申し訳ないが…。（ロッテ担当・横市　勇）