ソフトB、5年連続日本一へ「鷹く！」　今季スローガン発表「鷹」が入ったのは球団17年目で初

今年のスローガンを発表する工藤監督（球団提供）
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　2021年、もっと、もっと高く――。ソフトバンクは21日、今季スローガンが「鷹（たか）く！」に決まったと発表した。工藤公康監督（57）が複数の候補から選んだフレーズに「！」マークを付け、最終的に決まった。ソフトバンクの球団保有17年目で初めて「鷹」の漢字が入った。王貞治球団会長（81）もリーグ連覇と5年連続日本一へ、闘志を高く持つように説いた。

　就任7年目に臨む工藤監督のみが出席したオンライン会見。画面越しにポーズをせがまれ「恥ずかしいです」と言いながらも左手人さし指を高く掲げ「たかく！」と叫んだ。

　「ホークスは常にリーグ優勝、日本一を目指さないといけない。現状維持は後退と同じ。現状に満足することなく、より高いホークスとして常にレベルアップ、常に上を見て上を目指していくイメージ。強い思い、心を中に入れたつもりです」
　ソフトバンクホークスとなって初めて「鷹」の漢字も入った。昨年の「S15！（サァイコー！）」のような派手さはないが、分かりやすい。17年の「1（ワン）ダホー！」からお気に入りの「！」マークを付け続けて、興奮と熱を伝えている。17年から20年まで「！」と共に4年連続で日本一にもなっている。験がいい。

　今後のビジョンも込められている。「リーグ優勝、（日本一）5連覇できるように。9、10連覇という高みを目指していく。非常にホークスらしいと思いました」。新スローガンを自画自賛した。

　他球団はもちろん“打倒ホークス”を狙ってくる。パ・リーグで唯一、2年連続でソフトバンクが負け越したロッテは、鷹OBの松中信彦氏を春季キャンプ臨時コーチに招へいすることを20日に発表した。打撃強化で、ホークスに“待った”をかけてくる。この日、所用のため球団事務所を訪れた王貞治球団会長はすぐに反応し、選手に高く闘志を持つように促した。

　「去年も（ロッテに）苦しめられたからね。そこに松中が入って、より充実してくるだろうし、いよいよ楽しんでいる間はないからね。逆にこっちもやる気になっていいと思う。去年のことは終わったこと。今年、どこまで選手たちがやるか。今年はまた新たなスタートライン。横並びだから。チーム内の競争も激しくなるね」。鷹軍団は意識も高く、上だけを見続けて飛び続ける。