聞かぬは一生の恥!　阪神ドラ4・栄枝　ライバルから情報収集「聞くことは本当に大事なこと」

＜阪神　新人合同練習＞　笑顔で石井（右）とダッシュする栄枝裕貴捕手（代表撮影）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　阪神ドラフト4位の栄枝（立命大）は“聞く耳”を持って正捕手争いに割って入る覚悟を示した。

　「（他の選手からも）これからどんどん教わることとか、自分から聞いて吸収したいなと思います」

　緊張の合同自主トレ初日を終え、新人捕手のアンテナは敏感に反応していた。鳴尾浜球場では自主トレ中の選手にあいさつ。ライバルである一方、経験値で言えば、はるか上の先輩に積極的に助言ももらい、進化する構えでいる。

　大学時代は金属から木製バットへの切り替えに苦戦。そんな時、OBや社会人の先輩と意見交換し活路を見いだした。「1、2年の時は自分なりにやっていたけど、教わっていく中で、こういうバットの使い方をしたらいいんだと。（聞くことは）本当に大事なことじゃないかなと」

　ターゲットも定めた。1軍キャンプスタートも決定的となり梅野、坂本と実績ある捕手陣と汗を流す日々を送ることになる。「全てにおいて学ぶところというか、打撃、守備だけでなくリードだったり、経験だったり。何も追いついてない状況なので、そこをどうやって詰めるかが大事」。

　当然ながら、最終的に目指すのは正捕手の座。「そこに食らいつくじゃないですけど、全然栄枝も負けていないと思わせるようにやっていきたい」。“大番狂わせ”も狙い、勝負のステージに上がる。（遠藤　礼）