張本勲氏　日本ハム・中田は40発いける！「落合よりもいい」打球に太鼓判

パ・リーグ   日本ハム5―1楽天 （ 2020年8月22日    札幌D ）

＜日・楽＞5回2死、本塁打を放つ日本ハム・中田（撮影・高橋茂夫）
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　日本ハムの中田翔内野手（31）が22日、楽天戦の5回に自身3年連続、今季両リーグで最速の20号アーチ。通算8度目は小笠原（現ヘッド兼打撃コーチ）を超え、大杉と並ぶ球団歴代2位タイに浮上した。通算13度の20本塁打の球団記録を保持するスポニチ評論家の張本勲氏（80）も進化に太鼓判を押した。

　今の中田の打球は、落合（元中日監督）のいいときの打球に似てきたね。いや、落合よりもいいかもしれない。バットにしなりがあって、フルスイングでなくても去年までより飛距離が出ている。

　今春キャンプで私はステップ幅のことを言った。毎年言い続けているように広すぎるんですよ。広いと力がロスして強い打球を打てない。それが今は足の横幅分くらい狭くなって、バットのしなりを生む要因となっている。あと一つ、スイングしたときに左足の爪先が上がる点を修正すれば体重がもっと前に乗って本塁打数は増えますよ。現在20本。今年は120試合でも40本は超えるでしょう。

　私が一番心配してるのが中田なんです。広島生まれで、子供のころはやんちゃ。大阪の高校から日本ハム（張本氏は前身の東映）も同じ道で、自分を見ているようでね。8度目の20号だって通過点ですよ。私の記録（13度）も超えてもらわなきゃ。

　今年は、ホームラン王を獲ったら、何でも好きなものをごちそうしますよ。シーズン後、私に「あっぱれ！」と言わせてくれ。