中日初連覇を成し遂げた落合監督の退任 “花道を飾ろう”という美談ではなかった10ゲーム差逆転劇
【忘れられない1ページ~取材ノートから~】11年に中日を球団史上初の連覇に導き、落合博満監督(当時57)はユニホームを脱いだ。退任が発表された9月22日以降、15勝6敗3分けの快進撃で10月18日の横浜戦(横浜)で就任8年で4度目の頂点に立った。最大10ゲーム差あったヤクルトを抜き去る大逆転劇は、オレ流監督らしい計算と忍耐、選手教育の集大成だった。(山添 晴治)
3―3で延長10回に入り、試合開始から3時間30分を経過していた。東日本大震災の影響による節電策としてこの年に採用されたのが「3時間半ルール」。マジック1の中日は引き分けで優勝を決め、落合監督が6度、横浜の空に舞った。
「俺らしくていいじゃないか。4度の優勝全てパターンが違うもんな。04年は負け、06年は勝ち、去年は試合のない日に決まった。なら、今年は引き分けしかねえ。そんな気がしていたよ」
どんな形でも、最後に髪の毛1本でも上にいればいい――。就任時から何度も聞いてきた持論だ。言葉通り、正念場での勝負の勘の鋭さ、運の強さは恐るべきものだった。
8月3日時点で10ゲーム差をつけられたヤクルトを大逆転する起爆剤となったのが、9月22日の「退任発表」だ。4.5差まで迫っていたこの日から直接対決4連戦で、追い上げムードに水を差すような突然の発表。落合監督は選手には一切、話さなかった。球団には「監督から説明してください」と頼まれたが固辞。「大一番を前に、監督が来年やらないなんて話は必要ない」と突っぱね、普段通りを貫いた。
優勝争いのさなかでの発表で、チームが崩壊しても不思議ではない。ただ、落合竜には逆に出た。その日から破竹の進撃を開始。以降の13試合を10勝2敗1分けと勝ち続け、10月6日に首位に立った。選手が「監督の花道を飾ろう!」と奮起した…となれば、収まりのいいストーリー。だが、当時の取材ではそんな印象はまるでしなかった。むしろ「監督がいなくても俺らはできる」ことを証明するのを、競い合っていたかのように感じた。
選手を批判することはない一方で、内心も明かさない。何を考えているか分からない指揮官に「アンチ」が多かったのも確か。9月22日の発表を聞き、大喜びした選手もいた。それでも、そんな選手に染み込んでいたのが「誰かのためじゃなく、自分の生活のためにやる」という落合野球。退任発表で選手のプロ意識が覚醒したことが、快進撃につながったとみている。
もう一つ、最終盤戦での逆転劇の大きな要因が、東日本大震災による日程変更のアヤだった。3月25日予定だった開幕が「3・11」の被災で4月12日までずれ込んだ。シーズン前に全試合をシミュレーションする落合監督には大きな誤算。ただ、新日程で10月に得意のナゴヤドームでの10連戦(4日から13日)が組まれたことが、指揮官の頭の中にあった。
「最終的に名古屋で10連戦が組まれた、組まざるを得なかった。幸か不幸か…、なんて言い方はいけないんだろうけど、結果的にウチには良い方に出たってこと。どういう形でどの位置で10連戦を迎えられるか。それをずっと考えていた」
ヤクルトに大きく離された時も、10連戦までに射程圏内にいれば勝負になる計算があった。内心はヒヤヒヤでもじっと我慢。狙い通り、8勝1敗1分けで一気に抜き去った。
基本的には物事を最悪から考えるネガティブ思考。ただ、一度腹をくくればテコでも動かない。退任発表後も無表情でベンチに座る姿は、味方に安心感を、相手には威圧感を与え続けた。監督、そして人間・落合博満の真骨頂を見せつけた最後のリーグVだった。
≪上層部に“敵”敗戦で球団幹部ガッツポーズ≫引き分けによる優勝決定は85年阪神以来、26年ぶりだった。1面は選手たちの手で宙を舞った落合監督。そして、2、3面では信子夫人とともにビールかけで笑顔を見せる指揮官の写真をメインに据え「夫婦対談」で埋め尽くした。大逆転へのターニングポイントを問われると「この際だから、言っちゃうけれども“俺らが勝ってもらっちゃ困る”と思っていた球団幹部が、9月の巨人戦でウチが負けた時にガッツポーズしてからなんだ。全てはそこから始まった」と話しだす衝撃の対談だった。
≪結果残し続けたゆえ経営面で苦戦≫結果を残し続けた落合監督退任の要因は、球団経営上の問題が大きい。監督、コーチ陣は、優勝した場合は年俸がベースアップする契約を結んでいた。4度の優勝で選手の年俸以外の人件費も膨らんだ。集客にも苦戦。少ない得点で競り勝つ野球は玄人受けはしても、派手さに欠ける。ファンが「勝ち慣れ」した面もあった。この年3月に就任した球団社長、球団代表は落合監督の次をにらんだ人事だった。首位を追い上げている渦中の9月22日に電撃発表したのは、逆転優勝が近づけば、発表しづらいという球団側の思惑があった。
【記者フリートーク】優勝企画として信子夫人との「夫婦対談」をお願いした。めったに本音を引き出せない“難敵”。信子さんならうまく話を回してくれるのでは…、という期待通りぶっちゃけ話の連続となった。取材は優勝に王手をかけてからが条件。10月13日にヤクルトに勝ち、マジック2としたナイター後、深夜に名古屋の自宅にお邪魔した。それまで絶対に見せなかった柔和な表情で「おまえらもいい経験ができてるじゃねえか」と迎えてくれたのが印象的だった。
日付が変わるころに始まった対談は盛り上がり、終わってみれば午前2時。どの話題も面白く、あっという間だった。ただ、大変だったのはそれからだ。14日は敵地で巨人戦があり、結果次第で優勝が決まる。当然、一気に原稿を仕上げなくてはならない。録音したテープを午前3時ごろから起こし始め、終わったのは8時。東京への新幹線でもなかなか寝られなかったのを覚えている。徹夜のかいもあり、今読んでも十分に楽しめる内容となったのではと思っている。
◆落合 博満(おちあい・ひろみつ)1953年(昭28)12月9日生まれ、秋田県出身の66歳。秋田工から東洋大を中退し、東芝府中を経て78年ドラフト3位でロッテ入団。82、85、86年に3冠王。87年に中日、93年オフにFAで巨人移籍。97年から日本ハムでプレーし、98年に現役引退。通算2236試合に出場、2371安打で打率.311、510本塁打、1564打点。04年から8年間中日監督を務め、リーグ優勝4度、日本一1度。11年に野球殿堂入り。13年オフから17年1月まで中日のGMを務めた。
2020年4月26日のニュース
-
エンゼルス・寺田トレーナーがオンライントークショー メジャーで活躍する選手の共通点とは?
[ 2020年4月26日 22:06 ] 野球
-
インターハイ中止で夏の甲子園に影響は…日本高野連「高体連の検討内容を参考にさせていただく」
[ 2020年4月26日 19:52 ] 野球
-
楽天・則本昂が動画でメッセージ「心をひとつに」
[ 2020年4月26日 17:13 ] 野球
-
がん闘病中の大島康徳さん「篤史元気ですよ!ご安心下さい」コロナ感染から退院の片岡篤史さんと電話
[ 2020年4月26日 15:12 ] 野球
-
【タテジマへの道】近本光司編<下>故障を乗り越えたド根性魂
[ 2020年4月26日 15:00 ] 野球
-
巨人若手投手陣がブルペン入り 中川「なにができるかを常に考えて」 戸郷は立ち投げで好感触
[ 2020年4月26日 14:34 ] 野球
-
巨人・高田、カットボールの精度向上へ サンチェスからアドバイスも
[ 2020年4月26日 14:25 ] 野球
-
巨人・丸“おうち時間”は「子供の宿題見たり…」
[ 2020年4月26日 14:20 ] 野球
-
阪神・秋山 29歳の誕生日「活躍した姿を見せられるように」
[ 2020年4月26日 14:13 ] 野球
-
巨人・菅野 2日連続のブルペン入り「そろそろあげていかないといけないかな」
[ 2020年4月26日 14:04 ] 野球
-
球界最年長の阪神・福留 43歳誕生日にナインがサプライズ祝福
[ 2020年4月26日 13:45 ] 野球
-
ソフトB牧原 モチベーション維持秘策は自宅での料理 見えない開幕へ「食」でも万全期す
[ 2020年4月26日 13:01 ] 野球
-
ロッテ朗希 先を見据え「しっかりと体作りを」 リフレッシュ法は「本を読んだり…」
[ 2020年4月26日 12:54 ] 野球
-
女性だったら誰と付き合いたい?鍵谷は「大竹寛さん」、沢村は… 巨人インスタ質問企画に登場
[ 2020年4月26日 12:22 ] 野球
-
阪神・中田 活動休止期間で気づいた家族の支え「またさらに仕事を頑張らなくてはいけない」
[ 2020年4月26日 11:44 ] 野球
-
DeNA・ロペス「おうち時間」でベネズエラ料理挑戦 開幕見据え…気合十分の丸刈りヘアも
[ 2020年4月26日 11:40 ] 野球
-
張本勲氏 外出自粛が続く中でも「イライラしません」「私らの代は…」
[ 2020年4月26日 10:14 ] 野球
-
エンゼルス大谷の“秘すれば、花” 取材対応、マスク基金支援も…
[ 2020年4月26日 09:00 ] 野球
-
江夏がノーヒットノーラン達成試合で放った超希少アーチ
[ 2020年4月26日 08:00 ] 野球
-
【内田雅也の猛虎監督列伝~<7>第7代・松木謙治郎】「引き抜き」の後、「苦」を背負った「一家」の主
[ 2020年4月26日 08:00 ] 野球
-
暴れん坊ガルベス 史上最悪の暴投 甲子園での伝統の一戦を汚した球審への凶器
[ 2020年4月26日 06:45 ] 野球
-
ブルージェイズ・山口 クッキングパパになる 家族の反応は「“全部おいしいので…”」
[ 2020年4月26日 06:15 ] 野球
-
寄付だけじゃない!巨人・菅野 野球少年の「力になってあげたい」サインプレゼントなど検討
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
巨人・鍬原 個人調整期間初のブルペン100球超え「投げ込んでいく時期」
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
愛媛・弓削商船高専 コロナ感染拡大で夏の地方大会辞退「3年生にとって最後の夏 残念」
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
中日初連覇を成し遂げた落合監督の退任 “花道を飾ろう”という美談ではなかった10ゲーム差逆転劇
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
【復刻対談】落合監督「やっと04年1月31日に言ったことを理解し始めたんじゃないか」
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
【復刻対談】落合監督 第一印象は「ああ、こいつら練習してないんだ」
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
【復刻対談】信子夫人とは「正反対 あなたは与えられたことをキチッと理詰めでやるタイプ」
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
ヤクルト・高津監督 恩師ノムさんのID野球磨く 開幕延期を有効に自宅でデータ分析
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
DeNA・斎藤 デザート作りにハマった!特製タルト「生地やカスタードクリームから作りました」
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
独特なオリ由伸 寿司店に行ったら「まずイカ10貫!」
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
楽天・塩見 大学同期のレッズ秋山からエール「1軍に上がってケガするなよ」
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
ロッテ・井口監督「開幕ダッシュ」が重要!年間試合数減ることを想定 体調管理もバッチリ
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
ソフトB・九鬼 高校球児にエール「先を見据えて前向きに」
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
ソフトB・松本 サイ・ヤング賞右腕参考にフォーム改良「なぜ長年やれているかを見ています」
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
中日・大野雄 開幕譲らん!無観客でも「俺がやるんだ、やりたいと凄く思っている」
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
阪神・陽川 無観客でも“ゴリラポーズ”継続宣言!開幕へ準備万端 フリーでサク越え6発
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
阪神・青柳“おうち時間”充実 フォーム改造着手&夫人とは仲良くゲーム
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
広島・ピレラ フリー打撃再開 鋭いライナー連発「いい感じで振れた」
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
日本ハム・栗山監督 大型連休の過ごし方提案「コツコツ学んで」
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
西武 家庭で遊ぶ企画第3弾を無料公開 「ペーパーストラックアウト」で目指せ奪三振王
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
昨秋栃木準V 文星芸大付3年生部員が後輩の顔殴打
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
夏の甲子園開催判断にも影響…全国高体連、インターハイ開催可否を26日臨時理事会で協議
[ 2020年4月26日 05:30 ] 野球
-
阪神・陽川 ファンへ“ゴリラ弾”お披露目心待ち「野球をできる喜び、楽しさをあらためて実感」
[ 2020年4月26日 05:00 ] 野球
-
ダル YouTube収益470万円を寄付 国立がん研究センターと母子家庭支援法人へ
[ 2020年4月26日 02:30 ] 野球
-
オルティス氏 サイン盗み問題の古巣を擁護「今回の処分はフェアじゃない」
[ 2020年4月26日 02:30 ] 野球
-
「さよならゲーム」モデル“185キロ腕”ダルコウスキー氏、コロナ合併症で死去
[ 2020年4月26日 02:30 ] 野球
-
米の老舗野球用具メーカー「ルイビル・スラッガー」経営危機…補助金申請も却下
[ 2020年4月26日 02:30 ] 野球
-
ナショナルズGM 年内開幕に期待「正しく、安全な方法で」
[ 2020年4月26日 02:30 ] 野球